بعد مرور عام على طرده من شركة إنتل، لا يزال بات جيلسنجر يستيقظ في الساعة الرابعة صباحًا، ولا يزال في خضم حروب أشباه الموصلات – فقط في ساحة معركة مختلفة. وهو الآن شريك عام في شركة Playground Global، ويعمل البالغ من العمر 63 عامًا مع 10 شركات ناشئة. لكن إحدى شركات المحفظة استحوذت على حصة كبيرة من اهتمامه: شركة xLight، وهي شركة ناشئة لأشباه الموصلات أعلنت يوم الاثنين الماضي أنها أبرمت صفقة أولية بقيمة تصل إلى 150 مليون دولار من وزارة التجارة الأمريكية، ومن المقرر أن تصبح الحكومة أكبر مساهم فيها.
إنها ريشة جميلة في قبعة جيلسنجر، الذي قضى 35 عامًا عبر فترتين في شركة إنتل قبل أن يعرضه مجلس الإدارة على الباب في أواخر العام الماضي بسبب عدم الثقة في خطط التحول الخاصة به. لكن صفقة xLight تسلط الضوء أيضًا على الاتجاه الذي يجعل الناس في وادي السيليكون غير مرتاحين بهدوء: إدارة ترامب تحصل على حصص أسهم في شركات ذات أهمية استراتيجية.
“ماذا حدث بحق الجحيم للمشروعات الحرة؟” هذا ما سأله حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم في حدث تحدث هذا الأسبوع، مصورًا القلق الذي ينتشر في الصناعة التي تفتخر منذ فترة طويلة بمبادئ السوق الحرة.
أثناء حديثه في إحدى فعاليات StrictlyVC التي أقامتها TechCrunch في Playground Global، بدا جيلسنجر – وهو الرئيس التنفيذي لشركة xLight – غير منزعج من النقاش الفلسفي. إنه يركز أكثر على رهانه على أن xLight يمكنه حل ما يعتبره أكبر عنق الزجاجة في صناعة أشباه الموصلات: الطباعة الحجرية، وهي عملية حفر الأنماط المجهرية على رقائق السيليكون. تعمل الشركة الناشئة على تطوير “أشعة ليزر إلكترونية حرة” ضخمة مدعومة بمسرعات الجسيمات التي يمكن أن تحدث ثورة في تصنيع الرقائق. إذا كانت التكنولوجيا تعمل، فهذا هو.
قال جيلسنجر: “كما تعلمون، لدي مهمة طويلة الأمد تتمثل في الاستمرار في رؤية قانون مور في صناعة أشباه الموصلات”، في إشارة إلى المبدأ السائد منذ عقود وهو أن قوة الحوسبة يجب أن تتضاعف كل عامين. “نعتقد أن هذه هي التكنولوجيا التي ستوقظ قانون مور.”
تعد صفقة xLight أول جائزة لقانون الرقائق والعلوم خلال فترة ولاية ترامب الثانية، وذلك باستخدام التمويل المخصص للشركات في المراحل المبكرة ذات التقنيات الواعدة. ولكن هذا هو الأمر – الصفقة حاليًا في مرحلة خطاب النوايا، مما يعني أنها لم يتم الانتهاء منها ولا يزال من الممكن تغيير التفاصيل. عند الضغط عليه بشأن ما إذا كان التمويل قد يصل في نهاية المطاف إلى ضعف المبلغ المعلن – أو ربما لا يتحقق على الإطلاق – كان جيلسنجر صريحًا.
وقال: “لقد اتفقنا من حيث المبدأ على الشروط، ولكن مثل أي من هذه العقود، لا يزال هناك عمل يتعين علينا إنجازه”.
حدث تك كرانش
سان فرانسيسكو
|
13-15 أكتوبر 2026
تعتبر التكنولوجيا التي تسعى إليها xLight جادة جدًا من حيث الحجم والطموح. وتخطط الشركة لبناء آلات بأبعاد 100 × 50 مترًا تقريبًا – بحجم ملعب كرة قدم تقريبًا – والتي سيتم وضعها خارج مصانع تصنيع أشباه الموصلات. ستولد هذه الليزرات الإلكترونية الحرة ضوءًا فوق بنفسجيًا شديدًا بأطوال موجية تصل إلى 2 نانومتر، وهي أقوى بكثير من الأطوال الموجية البالغة 13.5 نانومتر المستخدمة حاليًا من قبل ASML، العملاق الهولندي الذي يهيمن تمامًا على سوق الطباعة الحجرية بالأشعة فوق البنفسجية.
وأوضح جيلسنجر عن صناعة أشباه الموصلات بأكملها: “حوالي نصف رأس المال يذهب إلى الطباعة الحجرية”. “في وسط آلة الطباعة الحجرية يوجد ضوء… [and] هذه القدرة على الاستمرار في الابتكار من أجل طول موجي أقصر، وضوء ذو طاقة أعلى هو جوهر القدرة على الاستمرار في الابتكار لأشباه الموصلات الأكثر تقدمًا.
يقود xLight هو نيكولاس كيليز، الذي تعتبر خلفيته غير عادية بالنسبة لعالم أشباه الموصلات. قبل تأسيس xLight، قاد كيليز جهود تطوير الكمبيوتر الكمي في PsiQuantum (شركة تابعة لمحفظة Playground Global) وقضى عقدين من الزمن في بناء مرافق علمية واسعة النطاق للأشعة السينية في المختبرات الوطنية بما في ذلك SLAC ولورانس بيركلي، حيث كان كبير المهندسين لمصدر الضوء Linac Coherent.
فلماذا يعد هذا الأمر قابلاً للتطبيق الآن عندما تخلت ASML عن نهج مماثل قبل عقد من الزمن تقريبًا؟ وأوضح كيليز أن “الفرق هو أن التكنولوجيا لم تكن ناضجة”. في ذلك الوقت، لم يكن هناك سوى عدد قليل من آلات الطباعة الحجرية فوق البنفسجية القصوى، وكانت الصناعة قد أنفقت بالفعل عشرات المليارات من الدولارات في التكنولوجيا الحالية. “لم يكن هذا هو الوقت المناسب لتولي شيء جديد ومتعامد تمامًا.”
الآن، مع انتشار الأشعة فوق البنفسجية في كل مكان في تصنيع أشباه الموصلات المتطورة ووصول تكنولوجيا مصدر الضوء الحالية إلى أقصى حدودها، يبدو التوقيت أفضل. الابتكار الرئيسي، وفقًا لكيليز، هو التعامل مع الضوء كأداة مساعدة بدلاً من دمجه في كل آلة. “نحن نبتعد عن بناء مصدر ضوء متكامل باستخدام الأداة، وهو ما [ASML does] قال: “الآن وهذا يقيدك بشكل أساسي لجعله أصغر حجمًا وأقل قوة. وبدلاً من ذلك، “نحن نتعامل مع الضوء بنفس الطريقة التي نتعامل بها مع الطاقة الكهربائية أو التدفئة والتهوية وتكييف الهواء. نحن نبني خارج المصانع على نطاق واسع ومن ثم نقوم بالتوزيع فيها.”
تهدف الشركة إلى إنتاج أول رقائق السيليكون بحلول عام 2028، وسيكون لديها أول نظام تجاري لها عبر الإنترنت بحلول عام 2029. ولكن هناك عقبات كبيرة، بما في ذلك ASML نفسها. على الرغم من أن الشركة تتحدث مع xLight حول التكامل، إلا أنها لم تلتزم رسميًا بشراء التكنولوجيا.
وقال كيليز: “نحن نعمل بشكل وثيق معهم الآن لتصميم كيفية التكامل مع الماسح الضوئي ASML”. “لذلك نحن نعمل معهم، ومع مقدمي خدماتهم، [like] زايس، الذي يقوم بالبصريات الخاصة بهم.
وعندما سُئل عما إذا كانت شركة Intel أو غيرها من شركات تصنيع الرقائق الكبرى قد التزمت بشراء تقنية xLight، قال جيلسنجر إنهم لم يفعلوا ذلك. “لم يلتزم أحد حتى الآن، ولكن العمل مستمر مع جميع الأشخاص المدرجين في القائمة الذين تتوقعهم، ونجري محادثات مكثفة معهم جميعًا.”
المشهد التنافسي يزداد سخونة أيضًا. في أكتوبر، أعلنت شركة Substrate – وهي شركة ناشئة لتصنيع أشباه الموصلات يدعمها بيتر ثيل – أنها جمعت 100 مليون دولار لتطوير مصانع الرقائق الأمريكية، بما في ذلك أداة الأشعة فوق البنفسجية التي تبدو مشابهة إلى حد كبير لنهج xLight. بالرغم من ذلك، لا يعتبرهم جيلسنجر منافسًا مباشرًا. وقال: “إذا نجحت شركة Substrate، فيمكن أن تصبح عميلاً لنا”، موضحًا أن شركة Substrate تركز على بناء ماسح ضوئي للطباعة الحجرية متكامل والذي سيحتاج في النهاية إلى ليزر إلكتروني حر، وهو بالضبط ما تعمل شركة xLight على تطويره.
تضيف علاقة جيلسنجر بإدارة ترامب طبقة أخرى إلى القصة. لقد طرح xLight على وزير التجارة هوارد لوتنيك في فبراير، قبل أن تقوم شركة Playground بتمويل الشركة الناشئة وقبل تأكيد Lutnick، حيث قدمها كشركة يمكنها المساعدة في إعادة تصنيع الرقائق إلى الولايات المتحدة.
وقد أثار هذا الترتيب انتقادات من بعض الذين ينظرون إلى نهج الإدارة على أنه رأسمالية دولة، حيث تختار الحكومة الفائزين والخاسرين. لكن جيلسنجر لا يعتذر عن ذلك، ويصوره على أنه ضروري للقدرة التنافسية الوطنية. وقال: “أنا أقيس ذلك من خلال النتائج”. “هل يؤدي ذلك إلى تحقيق النتائج التي نريدها والتي نحتاج إلى إعادة تنشيط سياساتنا الصناعية؟ إن العديد من بلداننا التنافسية لا تخوض مثل هذه المناقشات. فهي تمضي قدماً في تطبيق السياسات الضرورية لتحقيق نتائجها التنافسية”.
وأشار إلى سياسة الطاقة كمثال آخر. “كم عدد المفاعلات النووية التي يتم بناؤها في الولايات المتحدة اليوم؟ صفر. كم عدد المفاعلات النووية التي يجري بناؤها في الصين اليوم؟ 39. سياسة الطاقة في اقتصاد الذكاء الاصطناعي الرقمي تساوي القدرة الاقتصادية للأمة”.
بالنسبة إلى xLight، تأتي حصة الحكومة مع الحد الأدنى من القيود. يقول كيليز إن وزارة التجارة لن تتمتع بحق النقض أو مقعد في مجلس الإدارة. يضيف جيلسنجر: “لا توجد حقوق للحصول على المعلومات، لا شيء”. “إنه استثمار أقلية، بطريقة غير حكومية، لكنه يقول أيضًا إننا بحاجة إلى نجاح هذه الشركة من أجل المصلحة الوطنية”.
جمعت xLight 40 مليون دولار من المستثمرين بما في ذلك Playground Global وتخطط لجولة أخرى لجمع التبرعات في يناير. وعلى عكس الشركات الناشئة في مجال الاندماج أو الحوسبة الكمومية التي تحتاج إلى المليارات، قال كيليز إن مسار xLight أكثر قابلية للإدارة. وقال: “هذا ليس اندماجًا أو كمًا”. “لسنا بحاجة إلى المليارات”
كما وقعت الشركة أيضًا خطاب نوايا مع نيويورك لبناء أول جهاز لها في موقع New York CREATE بالقرب من ألباني، على الرغم من أن هذه الاتفاقية تحتاج أيضًا إلى وضع اللمسات النهائية.
بالنسبة لشركة Gelsinger، من الواضح أن xLight هي أكثر من مجرد شركة محفظة أخرى. إنها فرصة لتعزيز أهميته في صناعة أشباه الموصلات التي ساعد في بنائها، حتى لو كانت أساليبه تضعه على خلاف مع الروح التقليدية لوادي السيليكون.
عند سؤاله عن كيفية التعامل مع مبادئه في البيئة السياسية الحالية، تراجع جيلسنجر إلى وجهة نظر أكثر تكنوقراطية لقيادة الشركات – حيث تأتي الأموال من حكومة الولايات المتحدة، والإدارات مؤقتة، ويجب أن يظل الرؤساء التنفيذيون فوق النزاع.
وقال: “لا ينبغي للرؤساء التنفيذيين والشركات أن يكونوا جمهوريين أو ديمقراطيين”. “مهمتك هي تحقيق هدف العمل، وخدمة المستثمرين، وخدمة المساهمين. هذا هو هدفك. ونتيجة لذلك، يجب أن تكون قادرا على معرفة ما هي السياسات المفيدة على الجانب R أو ما هي السياسات المفيدة في الجانب D، وتكون قادرا على التنقل من خلالها. “
وأضاف بشكل منفصل أنه من بين مبلغ الـ 150 مليون دولار الذي قدمته إدارة ترامب، “سيكون أداء دافعي الضرائب جيدًا”.
عندما سُئل عما إذا كان العمل في 10 شركات ناشئة كافياً لشخص اعتاد على تشغيل شركة إنتل، كان غيلسينغر مؤكداً. “بالتأكيد. الفكرة التي يمكنني الآن التأثير عليها عبر مجموعة واسعة من التقنيات – أنا رجل متخصص في التكنولوجيا العميقة في صميم هويتي. ذهني ممتد للغاية هنا، وأنا ممتن فقط لأن فريق Playground سيطلب مني الانضمام إليهم والسماح لي بجعلهم أكثر ذكاءً وأن أكون رأسماليًا مغامرًا مبتدئًا.”
توقف مؤقتًا، ثم أضاف مبتسمًا: «وأعدت لزوجتي عطلات نهاية الأسبوع».
إنها فكرة لطيفة، على الرغم من أن أي شخص يعرف سمعة جيلسنجر باعتباره مدمنًا للعمل قد يتساءل إلى متى سيستمر هذا الترتيب.
