كيف ساعدت صفقة فولفو الفاشلة لشركة لومينار في دفع الشركة إلى الإفلاس

في أوائل عام 2023، كان لومينار في ارتفاع. بعد طرحها للاكتتاب العام أثناء الوباء وإبرام صفقة رئيسية مع فولفو، أضافت الشركة مرسيدس-بنز وPolestar كعملاء لأجهزة استشعار ليدار “المنقذة للحياة”. أطلق عليها المؤسس والرئيس التنفيذي أوستن راسل اسم “نقطة انعطاف”، حيث استعدت شركة لومينار لدمج هذه المستشعرات في مركبات الإنتاج الأولى.

كانت شركة فولفو على وجه الخصوص منخرطة في هذه التكنولوجيا. كانت شركة صناعة السيارات السويدية، التي أمضت عقودًا من الزمن في بناء علامة تجارية تتمحور حول فكرة صنع السيارات الأكثر أمانًا، أول من قفز إلى دمج أجهزة الاستشعار المعتمدة على الليزر في سياراتها. استخدمت شركة فولفو في البداية شركة Luminar لتوفير 39,500 جهاز استشعار ليدار طوال مدة الصفقة الموقعة في عام 2020. وفي عام 2021، رفعت فولفو ذلك إلى 673,000. وفي عام 2022، رفعت فولفو هذا الرقم مرة أخرى، هذه المرة إلى 1.1 مليون جهاز استشعار.

وبعد ثلاث سنوات، أصبحت شركة لومينار الآن في حالة إفلاس. وقد أبرمت الشركة بالفعل صفقة لبيع إحدى الشركات التابعة التي تتمحور حول أشباه الموصلات وتتطلع إلى بيع أعمال الليدار الخاصة بها خلال عملية الفصل 11، والتي بدأت يوم الاثنين.

ألقت الدفعة الأولى من الدعاوى القضائية في قضية الإفلاس ضوءًا جديدًا على كيفية انهيار صفقة Luminar الأساسية مع شركة فولفو – وكيف ساعد التراجع عنها في دفع الشركة الناشئة التي كانت واعدة ذات يوم إلى حافة الهاوية.

وعود كبيرة، ثم مراجعات كبيرة

قامت لومينار “باستثمارات كبيرة مقدمًا في المعدات والمرافق والقوى العاملة” لتلبية الطلب من فولفو في عام 2022، وفقًا لإعلان كتبه روبن تشيو، كبير مسؤولي إعادة الهيكلة المعين حديثًا في لومينار. لقد قامت ببناء منشأة تصنيع في مونتيري بالمكسيك، وأنفقت ما يقرب من 200 مليون دولار للتحضير لتصنيع مستشعرات Iris Lidar الخاصة بسيارة فولفو EX90 SUV.

قال أحد محامي لومينار خلال جلسة الاستماع الأولى في قضية الإفلاس يوم الثلاثاء: “كانت فولفو عميلاً بارزًا، ونقطة انطلاق لتقديم منتج Iris الخاص بالشركة إلى صناعة السيارات الأوسع”.

ولكن، وفقا لتشيو، كانت المشاكل تختمر بالفعل مع فولفو. قالت شركة صناعة السيارات في عام 2023 إن صانع السيارات أخر سيارة EX90 SUV لأنها كانت بحاجة إلى إجراء المزيد من “اختبار البرامج وتطويرها”. وفي أوائل عام 2024، تقول لومينار إن فولفو خفضت حجمها المتوقع لأجهزة استشعار Iris بنسبة 75٪.

وبدأت صفقات لومينار الأخرى في التدهور أيضًا. تخلت شركة Polestar (إحدى الشركات التابعة لشركة فولفو) بهدوء عن دمج مستشعرات Lidar الخاصة بشركة Luminar “لأن برنامج السيارة لم يتمكن في النهاية من استخدام” الميزات، وفقًا لتشيو. أنهت شركة مرسيدس بنز اتفاقها لشراء أجهزة استشعار Luminar’s Iris في نوفمبر 2024 لأن صانع الليدار “فشل في تلبية المتطلبات الطموحة”، وفقًا لتشيو.

(أبرمت مرسيدس بنز صفقة جديدة مع Luminar في مارس 2025 للجيل القادم من Halo Lidar، لكن تشيو كتب أن Luminar ليس لديها “مشاريع للمضي قدمًا” مع شركة صناعة السيارات الألمانية في وقت الإفلاس).

أدى هذا إلى ترك شركة Luminar مع شركة فولفو باعتبارها العميل الرئيسي الوحيد لها.

لم تنوع الشركة أبدًا إلى ما هو أبعد من صناعة السيارات، متجنبة التطبيقات الأخرى مثل الدفاع أو الروبوتات. في الواقع، أسس راسل شركة Luminar في عام 2012 بهدف إخراج تقنية الليدار من تلك القطاعات إلى صناعة السيارات للمساعدة في تسريع اعتماد المركبات ذاتية القيادة.

لم يكن الأمر كذلك حتى شهر مارس من هذا العام عندما تحدث راسل عن التوسع إلى ما هو أبعد من السيارات، حيث وقعت لومينار صفقة مع شركة معدات البناء كاتربيلر. وبعد شهرين فقط، استقال راسل فجأة بعد تحقيق أخلاقي أجراه مجلس إدارة شركة لومينار.

“المزيد من الأخبار السيئة”

وفقًا لرواية تشيو، واصلت فولفو وعدها بأنها ستلبي الطلب الدائم البالغ 1.1 مليون وحدة على الرغم من انخفاض الحجم في عام 2024. لذلك استمرت شركة لومينار في المضي قدمًا في ظل هذا الافتراض.

لكن علامات التوتر كانت تظهر. قامت شركة Luminar بتسريح 20% من قوتها العاملة في مايو 2024 واستعانت بمصادر خارجية لتصنيع أجهزة استشعار الليدار الخاصة بها. لقد عمقت تلك التخفيضات وأعادت هيكلة بعض أعمالها في سبتمبر 2024. وجاءت جولة أخرى من تسريح العمال في مايو 2025 بعد استقالة راسل.

وكتب تشيو: “في سبتمبر/أيلول، قدمت شركة فولفو المزيد من الأخبار السيئة”. قررت شركة صناعة السيارات تقديم تقنية Lidar كخيار في طراز EX90 من الآن فصاعدا، بدلا من جعلها ميزة قياسية كما كان مخططا في الأصل. وأخبرت فولفو شركة Luminar أيضًا أنها ستوقف استخدام تقنية Lidar في المركبات المستقبلية “كإجراء لخفض التكاليف”.

وكتب تشيو: “لقد أدى هذا التغيير إلى خفض الكميات المقدرة طوال عمر شركة فولفو بنسبة 90% تقريبًا”.

أخبرت لومينار فولفو في 3 أكتوبر أنها تعتبر هذا انتهاكًا للاتفاقية التي وقعتها الشركات لأول مرة في عام 2020. وفي 31 أكتوبر، أصبح النزاع علنيًا، حيث أخبرت لومينار المساهمين في ملف تنظيمي أنها ستعلق شحنات أجهزة الاستشعار إلى فولفو. وأرسلت شركة صناعة السيارات السويدية خطابًا إلى لومينار بعد أسبوعين، لتنهي فيه الاتفاقية.

وقالت فولفو لـ TechCrunch في بيان يوم الثلاثاء إنها “اتخذت هذا القرار للحد من تعرض الشركة لمخاطر سلسلة التوريد وهو نتيجة مباشرة لفشل Luminar في الوفاء بالتزاماتها التعاقدية تجاه شركة فولفو للسيارات”.

وقال متحدث باسم فولفو: “يمكن لمنتجات الشركة توفير مستوى عالٍ من الأمان ودعم السائق، وذلك بفضل الحوسبة الأساسية القوية للسيارات إلى جانب مجموعة أجهزة الاستشعار المتقدمة الخاصة بها – مع أو بدون مستشعر ليدار”.

وفي الوقت نفسه، بدأت شركة لومينار في بيع أجهزة استشعار ليدار المخصصة لشركة فولفو “إلى الأسواق المجاورة في محاولة لاستعادة تكاليفها الغارقة”، وفقًا لملف تشيو، لكن الوقت كان قليلًا جدًا بعد فوات الأوان.

“ومع تدهور علاقتها مع فولفو، [Luminar] كتب تشيو: “عملت بلا كلل لتحديد عملاء جدد، لكنها لم تتمكن في النهاية من الدخول في الإنتاج مع أي عملاء جدد في الوقت المناسب. أدى النزاع العام مع فولفو أيضًا إلى انخفاض المبيعات بسبب مخاوف السوق الأوسع بشأن المستقبل المالي لشركة Luminar”.

والآن أصبح مستقبل ما تبقى من شركة Luminar في أيدي الدائنين والمحكمة. إنها تسعى للحصول على موافقة القاضي لبيع شركة أشباه الموصلات التابعة لشركة Quantum Computing, Inc. مقابل 110 ملايين دولار، وتأمل في محاكمة عدد من مقدمي العروض لأعمال الليدار.

كان لدى Luminar بالفعل اهتمام كبير بأعمال الليدار، وفقًا للإيداع. وكتب تشيو أن الشركة استأجرت في يناير/كانون الثاني بنك الاستثمار جيفريز لتقييم عملية البيع بعد تلقي “عرض استحواذ غير مرغوب فيه”. تلقت شركة لومينار “رسائل واردة إضافية غير مرغوب فيها عن الاهتمام بالاستحواذ على الشركة” خلال الصيف والخريف – بما في ذلك رسالة قدمها راسل من خلال مختبر الذكاء الاصطناعي الجديد الخاص به في أكتوبر.

كما ذكرت TechCrunch يوم الاثنين، يخطط راسل لمواصلة تقديم العطاءات على بقايا Luminar مع تقدم قضية الإفلاس. وخلال جلسة الثلاثاء، قال محامي شركة Luminar إنها “تتعمق في عملية البيع” و”تجري مفاوضات مع” العديد من مقدمي العروض المحتملين.

تم تحديث هذه القصة ببيان من فولفو ومعلومات من جلسة الاستماع الأولى بشأن إفلاس لومينار.