خلال معظم العقد الماضي، اتبع الاستثمار في البنية التحتية للاتصالات قواعد اللعبة المألوفة. وتدفقت رؤوس الأموال إلى الأبراج والألياف ومراكز البيانات كأصول طويلة الأجل تعتمد على العائد. وكان النمو ثابتا، وكان الطلب قابلا للتنبؤ به، وكانت العوائد تتشكل استنادا إلى معدلات الإيجار وليس إلى كيفية استخدام الشبكات فعليا.
وقد بدأ هذا النموذج يتغير.
إن اتفاقية SoftBank Group للاستحواذ على DigitalBridge لا تتعلق بامتلاك المزيد من البنية التحتية بقدر ما تتعلق بتحديد كيفية تغير الطلب حيث تعمل أعباء عمل الذكاء الاصطناعي على إعادة تشكيل أنماط حركة المرور واحتياجات الحوسبة وتصميم الشبكة. تقدم الصفقة دراسة حالة مفيدة حول كيفية بدء المستثمرين والمشغلين في إعادة التفكير في معنى “البنية التحتية الاستراتيجية” في بيئة تعتمد على الذكاء الاصطناعي.
من الأصول السلبية إلى الأنظمة النشطة
تشمل محفظة DigitalBridge مراكز البيانات والألياف والأبراج والبنية التحتية الطرفية عبر مناطق متعددة. على الورق، يبدو هذا وكأنه لعبة بنية تحتية تقليدية. ومن الناحية العملية، يعكس ذلك رهانًا على أن هذه الأصول لن تعمل بعد الآن كقدرة سلبية، بل كأنظمة نشطة مرتبطة بشكل وثيق بمكان إنشاء الحوسبة ومعالجتها واستهلاكها.
يقوم الذكاء الاصطناعي بتغيير ملف تعريف الطلب على الشبكة. تتطلب النماذج الكبيرة حوسبة كثيفة في مواقع مركزية، ولكن الاستدلال والتحليلات والخدمات في الوقت الفعلي تعمل بشكل متزايد على دفع أعباء العمل إلى مكان أقرب إلى المستخدمين والأجهزة. ويضع هذا التحول ضغطًا على وضع مراكز البيانات، وسعة التوصيل، وإدارة زمن الوصول بطرق لم يتم تصميم نماذج تخطيط الاتصالات التقليدية من أجلها.
بالنسبة للمشغلين، يعني هذا أن قرارات البنية التحتية لم تعد تتعلق فقط بالتغطية والنطاق. إنها تدور حول مدى قدرة الشبكات على دعم حركة المرور غير المتساوية والمتقطعة والمثقلة بالحوسبة والتي لا تتصرف مثل الفيديو أو الصوت الاستهلاكي.
لماذا تعد ملكية البنية التحتية مهمة مرة أخرى
على مدى السنوات القليلة الماضية، ابتعد العديد من المشغلين عن امتلاك البنية التحتية بشكل مباشر. تم تفكيك الأبراج، وتم تقاسم أصول الألياف أو بيعها. وتم الاستعانة بمصادر خارجية لمراكز البيانات لمقدمي خدمات متخصصين. وكان المنطق واضحا: تحرير رأس المال والتركيز على الخدمات.
الذكاء الاصطناعي يعقد هذا المنطق.
عندما يبدأ حساب الموقع وحركة البيانات والتحكم في الشبكة في التأثير على جودة الخدمة والتكلفة في الوقت الفعلي، تبدأ أهمية الملكية والتأثير على البنية التحتية مرة أخرى. قد لا يحتاج المشغلون إلى امتلاك كل شيء، لكنهم يحتاجون إلى توافق أكثر صرامة بين أصول الشبكة وأحمال العمل الجارية عليها.
تشير خطوة SoftBank إلى أن كبار المستثمرين يرون قيمة في التحكم في منصات البنية التحتية التي يمكن ضبطها لتلبية الطلب على الذكاء الاصطناعي بدلاً من مجرد تأجيرها كقدرة محايدة. ولا يتعلق الأمر بعكس استراتيجيات الأصول الخفيفة بين عشية وضحاها، ولكنه يشير إلى نهج أكثر انتقائية فيما يتعلق بمكان الاحتفاظ بالسيطرة.
ماذا يعني رهان البنية التحتية للذكاء الاصطناعي لشركة SoftBank بالنسبة للمشغلين
بالنسبة لشركات الاتصالات، الدرس المستفاد هو عدم نسخ استراتيجية سوفت بنك الاستثمارية. إنه إدراك أن الذكاء الاصطناعي يغير الافتراضات الكامنة وراء تخطيط الشبكات والشراكات.
يرى المشغلون هذا بالفعل في مجالات مثل:
- عمليات نشر الحافة، حيث يكون الطلب مدفوعًا بحالات استخدام المؤسسة بدلاً من حركة مرور المستهلكين
- الشبكات الخاصة، حيث تتطلب أحمال عمل الذكاء الاصطناعي أداءً يمكن التنبؤ به ومعالجة محلية
- استراتيجية الربط البيني، نظرًا لأن حركة المرور من مركز البيانات إلى مركز البيانات تنمو بشكل أسرع من حركة الوصول
وتجعل هذه الضغوط من الصعب الاستعانة بمصادر خارجية لاتخاذ قرارات البنية التحتية دون فقدان المرونة. كما أنها تثير تساؤلات حول كيفية قيام المشغلين بتسعير الاتصال عندما ترتبط القيمة بشكل متزايد بالأداء بدلاً من الحجم.
كيف تقوم SoftBank بوضع البنية التحتية للطلب القائم على الذكاء الاصطناعي
تكمن جاذبية DigitalBridge في قدرتها على العمل عبر طبقات بنية أساسية متعددة بدلاً من العمل في أي فئة أصول واحدة. هذه المرونة مهمة لأن الذكاء الاصطناعي يطمس الخطوط الفاصلة بين اقتصاديات الاتصالات والسحابة ومراكز البيانات.
وقد بدأ المستثمرون في البنية التحتية في تقييم الأصول استناداً إلى مدى قدرتها على التكيف مع أنماط أعباء العمل المتغيرة، وليس فقط على أساس الإشغال أو العقود الطويلة الأجل. تحمل مراكز البيانات التي يمكنها دعم كثافة طاقة أعلى، ومسارات الألياف التي تربط مراكز الحوسبة، والمواقع التي يمكنها استضافة المعالجة الطرفية، ملفات تعريف مخاطر ومكافآت مختلفة عما كانت عليه قبل خمس سنوات.
يؤدي هذا إلى تحويل المحادثة من “مدى امتلاء الأصل” إلى “مدى فائدة الأصل في ظل ظروف الطلب الجديدة”.
إشارة، وليس مخططا
سيكون من الخطأ التعامل مع صفقة DigitalBridge الخاصة بشركة SoftBank كنموذج للسوق الأوسع. معظم المشغلين ليسوا في وضع يسمح لهم بإجراء عمليات استحواذ كبيرة على البنية التحتية، ولا ينبغي لهم أن يحاولوا القيام بذلك.
ما تقدمه الصفقة هو إشارة. يعمل الذكاء الاصطناعي على إعادة البنية التحتية إلى مركز صنع القرار الاستراتيجي لكل من المستثمرين والمشغلين. أصبح التحكم والمرونة والتنسيب أكثر أهمية من الحجم النقي.
بالنسبة لقادة الاتصالات، فإن السؤال الرئيسي ليس ما إذا كان ينبغي امتلاك المزيد من الأصول، ولكن ما هي أجزاء البنية التحتية التي تحتاج إلى توافق أوثق مع الطلب القائم على الذكاء الاصطناعي. ستختلف الإجابة حسب السوق والتنظيم ومزيج المؤسسات.
والأمر الواضح هو أن عصر التعامل مع البنية التحتية للاتصالات باعتبارها خلفية بطيئة الحركة قد انتهى. ويعمل الذكاء الاصطناعي على تحويلها إلى متغير يمكنه تشكيل التكلفة والأداء والقدرة التنافسية بطرق لم يعد بإمكان المشغلين تجاهلها.
(تصوير إتيان مارتن)
راجع أيضًا: تتباعد استراتيجيات شبكة 5G: داخل رهانات التكنولوجيا المختلفة لـ AT&T وVerizon وT-Mobile
هل تريد اكتشاف كيف تقوم إنترنت الأشياء بتحويل الاتصالات والاتصال؟ انضم إلى معرض IoT Tech Expo في أمستردام وكاليفورنيا ولندن. اكتشف كيف تعمل الابتكارات في مجال 5G وحوسبة الحافة وإنترنت الأشياء على تشكيل مستقبل الشبكات والخدمات. يعد هذا الحدث جزءًا من TechEx ويقام في مكان مشترك مع مؤتمرات تقنية رائدة أخرى، انقر هنا لمزيد من المعلومات.
أخبار الاتصالات مدعوم من TechForge Media. استكشف الأحداث والندوات عبر الإنترنت القادمة الأخرى المتعلقة بتكنولوجيا المؤسسات هنا.
