تراهن شركة ميتا على الهند من أجل الفصل التالي من واتساب، حيث قامت بتعيين رجل الأعمال كونال شاه لقيادة تطبيق المراسلة خلفًا لويل كاثكارت، الذي سيتنحى بعد ما يقرب من سبع سنوات على رأس الشركة لتولي دور جديد في بناء المنتجات في الشركة.
وتأتي هذه الخطوة جنبًا إلى جنب مع تمويل بقيمة 900 مليون دولار بقيادة Meta لشركة CRED الهندية العملاقة في مجال التكنولوجيا المالية، والذي تم تنظيمه من خلال مجموعة من عمليات شراء الأسهم الأولية والثانوية. وستجعل الصفقة ميتا مستثمر أقلية في CRED، الذي قال إن شاه سيتنحى عن منصبه كرئيس تنفيذي مع احتفاظه بحصته الشخصية.
تعد الهند أكبر سوق لتطبيق WhatsApp، حيث يضم أكثر من 500 مليون مستخدم يمثلون حصة كبيرة من القاعدة العالمية للتطبيق التي تضم أكثر من ثلاثة مليارات شخص. وبرزت البلاد أيضًا كساحة معركة رئيسية لطموحات ميتا في مجال المراسلة التجارية والمدفوعات الرقمية، وهي مجالات تعتبر حاسمة بالنسبة للمرحلة التالية من نمو واتساب.
وأشرف كاثكارت، الذي قاد واتساب منذ عام 2019، على فترة من التوسع السريع ساعدت الخدمة على أن تصبح واحدة من أكثر تطبيقات المراسلة شعبية في العالم، بما في ذلك مع أكثر من 100 مليون مستخدم في الولايات المتحدة. وتحت قيادته، توسع واتساب إلى ما هو أبعد من الرسائل الخاصة مع إطلاق منتجات مثل المجتمعات والقنوات وتكاملات الذكاء الاصطناعي، مع تعميق تركيزه على المراسلة التجارية.
لكن الجهود التي بذلتها شركة واتساب للدفع نحو المدفوعات الرقمية أدت إلى نتائج مختلطة. وبينما اكتسب تطبيق WhatsApp Pay قوة جذب في الهند، كافحت الخدمة لتكرار الحجم والمشاركة التي حققها المنافسون المحليون مثل PhonePe وGoogle Pay، مما يترك مجالًا كبيرًا للنمو في واحدة من أكبر أسواق المدفوعات في العالم.
وتراهن ميتا على أن تجربة شاه في بناء شركة إنترنت استهلاكية في الهند يمكن أن تساعد في إطلاق المرحلة التالية من نمو واتساب.
وفي بيان، قال الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج إن شاه قام ببناء CRED لتصبح “واحدة من أهم شركات التكنولوجيا في الهند” وجلب “عقلية البناء والمنظور العالمي” اللازمين لتشغيل أكبر تطبيق مراسلة في العالم.
ويأتي هذا التعيين في الوقت الذي تسعى فيه Meta إلى توسيع أعمال WhatsApp إلى ما هو أبعد من المراسلة، خاصة في مجالات مثل المدفوعات والتجارة والاتصالات التجارية. وكانت الهند، باعتبارها أكبر سوق لتطبيق واتساب، مركزية في هذه الجهود.
في عام 2018، أسس شاه CRED، وهي منصة للتكنولوجيا المالية تضم 17 مليون مستخدم نشط شهريًا، بعد أن قام في وقت سابق ببناء FreeCharge، وهي واحدة من أوائل الشركات الناشئة في مجال المدفوعات الرقمية في الهند. وبالإضافة إلى أدواره التشغيلية، أصبح أحد أبرز المستثمرين في الشركات الناشئة في الهند، حيث يدعم أكثر من 250 شركة ويعمل في مناصب استشارية وقيادية صناعية عبر قطاعات التكنولوجيا والخدمات المالية في البلاد.
تقدر استثمارات Meta قيمة CRED بحوالي 4.5 مليار دولار على أساس ما بعد المال. وقد بلغت قيمة الشركة الناشئة آخر مرة حوالي 3.6 مليار دولار في جولة تمويل في مايو 2025، أي أقل من ذروة تقييمها البالغة 6.4 مليار دولار في عام 2022. وقبل جولة السلسلة F، جمعت الشركة أكثر من مليار دولار من المستثمرين.
وكجزء من عملية الانتقال، سيتولى ميتن سامبات، الذي أشرف على الاستراتيجية والتمويل في CRED منذ عام 2020، منصب الرئيس التنفيذي المؤقت بأثر فوري. وسيحتفظ شاه بحصته في الشركة بعد الابتعاد عن العمليات اليومية.
وقالت CRED إن مجلس إدارتها وفريقها القيادي يعملون على هيكل إداري طويل الأجل بينما تستعد الشركة لطرح عام أولي في نهاية المطاف، مع توقع أن يدعم رأس المال الجديد النمو عبر أعمال المدفوعات والإقراض والتأمين والثروة.
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
