بالنسبة لشركة Verizon، يمثل Starry حلاً استراتيجيًا للتحديات المتعلقة بكيفية تأثير FWA المستندة إلى 5G على أداء الخلية
شهدت Verizon أسبوعًا حافلًا بالأحداث مع ثلاثة إعلانات رئيسية: رحيل الرئيس التنفيذي Hans Vestberg، واتفاق مباشر مع الجهاز مع AST SpaceMobile، والاستحواذ على مزود الخدمة اللاسلكية الثابتة Starry Internet.
تغيير القيادة
يتنحى هانز فيستبيرج عن منصبه بعد ما يقرب من تسع سنوات من توليه منصب الرئيس التنفيذي، وينتقل إلى دور مستشار خاص مع بقائه في مجلس الإدارة. خلال فترة عمل Vestberg، انخفض سعر سهم Verizon من 52.27 دولارًا إلى 39.75 دولارًا، وخسرت الشركة 838000 مشترك في الهاتف المحمول على مدار السنوات الثلاث الماضية، ليصل إجمالي المشتركين إلى 74.36 مليونًا – وهو ما يقل كثيرًا عن 118.2 مليون مشترك في AT&T و132.8 مليون في T-Mobile.
اكتساب النجوم
Starry Internet، التي تأسست في عام 2016، كانت رائدة في الوصول اللاسلكي الثابت القائم على mmWave باستخدام نطاقات 24 جيجا هرتز و37 جيجا هرتز و60 جيجا هرتز. قامت الشركة بنشر هوائيات ذات مصفوفة مرحلية على أسطح المباني لخدمة الوحدات السكنية المتعددة (MDUs)، حيث تغطي كل محطة قاعدة حوالي 1.5 كيلومتر. على الرغم من التكنولوجيا المبتكرة، عانت Starry من تدهور الإشارة المتعلقة بالطقس وتقدمت في النهاية بطلب للإفلاس بموجب الفصل 11 في عام 2022 بعد طرحها للاكتتاب العام عبر اندماج SPAC.
خرجت الشركة من الإفلاس في عام 2024 مع حوالي 100000 من عملاء MDU عبر خمسة أسواق رئيسية: بوسطن ونيويورك ولوس أنجلوس ودنفر وواشنطن العاصمة. عرضت Starry أسعارًا متدرجة تتراوح من 30 دولارًا شهريًا مقابل 200 ميجابت في الثانية إلى 75 دولارًا شهريًا لخدمة 1 جيجابت في الثانية، وهو ما ينافس عروض الإنترنت المنزلي 5G الحالية من Verizon.
يبدو سعر الاستحواذ الذي لم يتم الكشف عنه متواضعًا بما يكفي لاعتباره غير مهم للتقارير المالية لشركة Verizon. بالنسبة لشركة Verizon، يمثل Starry حلاً استراتيجيًا لتحدي بالغ الأهمية: يؤثر نظام FWA المستند إلى 5G بشكل كبير على أداء الخلية بسبب الاستخدام العالي للبيانات المنزلية. من خلال الاستفادة من البنية التحتية mmWave الخاصة بـ Starry لوحدات MDU الحضرية عالية الكثافة، يمكن لشركة Verizon تفريغ عملاء FWA من شبكة الهاتف المحمول الأساسية الخاصة بها، مع الحفاظ على سعة مشتركي الهاتف المحمول.
ذكرت Verizon أن عملية الاستحواذ ستساعد في تسريع خطتها لمضاعفة قاعدة عملاء FWA إلى 8-9 ملايين بحلول عام 2028، على الرغم من أن الرسائل حول أعداد المشتركين الحاليين – أكثر من 5 ملايين فقط مع إضافة 278000 في الربع الثاني – تبدو متناقضة إلى حد ما.
شراكة AST SpaceMobile
قبل أيام من إعلان Starry، قامت Verizon بإضفاء الطابع الرسمي على اتفاقية تجارية نهائية مع AST SpaceMobile لإطلاق الاتصال عبر الأقمار الصناعية مباشرة إلى الجهاز (D2D) في عام 2026. ويحدث هذا صفقة 2024 التي تعهدت فيها Verizon بمبلغ 100 مليون دولار للشركة، بعد اختبارات ناجحة للرسائل والمكالمات الصوتية وخدمات النطاق العريض.
ستستخدم الشراكة طيف Verizon البالغ 850 ميجاهرتز من خلال كوكبة المدار الأرضي المنخفض لـ AST لتوفير تغطية وطنية عبر الولايات المتحدة القارية. بينما تقوم AST SpaceMobile بتشغيل طيف النطاق L-band وS-band الخاص بها، فإن هذا الترتيب يسمح لشبكة الأقمار الصناعية بالاستفادة من تخصيصات الطيف الحالية لشركائها من مشغلي الهاتف المحمول.
يقدم نهج D2D استراتيجية أخرى لتكثيف الشبكة، على الرغم من أنه يواجه قيودًا على الاستخدام الداخلي – حيث تنشأ 70-80% من حركة البيانات المتنقلة – بسبب متطلبات خط البصر. استثمرت AT&T أيضًا في AST SpaceMobile، بينما دخلت منافستها T-Mobile في شراكة مع Starlink التابعة لشركة SpaceX لمنصة D2D الخاصة بها. حصلت SpaceX مؤخرًا على طيف كبير من عمليات EchoStar’s Dish، على الرغم من أن EchoStar تحتفظ بخطط لإطلاق كوكبة D2D الخاصة بها.
المناظر الطبيعية التنافسية
تمتد تحديات Verizon إلى ما هو أبعد من مشتركي الهاتف المحمول. وفي مجال النطاق العريض الثابت، فإن عملاءها البالغ عددهم 5 ملايين (يجمعون بين الخطوط الثابتة والنفاذ اللاسلكي الثابت) يتخلفون عن عملاء T-Mobile البالغ عددهم 7 ملايين وعملاء AT&T البالغ عددهم 14 مليونًا. تتخلف الشركات الثلاث كثيرًا عن مزودي خدمات الكابلات، حيث تمتلك كومكاست 32 مليون مشترك، وتشارتر 31 مليونًا، وكوكس 6.5 مليون – وتخطط الشركتان الأخيرتان للاندماج.
تحت قيادة فيستبيرج، ظلت ديون وإيرادات شركة Verizon ثابتة نسبيًا بينما انخفض عدد الموظفين إلى النصف تقريبًا من 144.500 إلى حوالي 100.000 موظف.
خاتمة
يشير تقارب هذه التطورات إلى المحور الاستراتيجي لشركة Verizon تحت قيادة جديدة. إن عملية الاستحواذ على Starry، على الرغم من صغر حجمها، تعالج قيدًا تقنيًا أدى إلى الحد من توسع FWA، في حين أن شراكة AST SpaceMobile تضع شركة Verizon في مكانة قادرة على المنافسة في سوق الاتصال عبر الأقمار الصناعية الناشئة. ومع ذلك، فإن الرئيس التنفيذي القادم دان شولمان يرث تحديات كبيرة: تقلص قاعدة المشتركين في الهاتف المحمول، والمركز الثالث البعيد في النطاق العريض، والضغط المتزايد من كل من منافسي الاتصالات ومشغلي الكابلات المهيمنين. ويبقى أن نرى ما إذا كانت هذه التحركات التكتيكية قادرة على عكس تآكل حصة Verizon في السوق، لكنها تمثل اعترافًا واضحًا بأن استراتيجية الشركة السابقة تتطلب إعادة المعايرة.
