بعد أن أصدرت وزارة العدل مجموعة من الوثائق الجديدة المرتبطة بمرتكب الجرائم الجنسية سيء السمعة جيفري إبستاين، وجد الصحفيون الذين قاموا بالتنقيب فيها روابط واسعة النطاق بوادي السيليكون.
درس شون أوكين من TechCrunch كيف قام رجل أعمال غامض يُدعى ديفيد ستيرن ببناء علاقة مع إبستاين وعرض عليه استثمارات في العديد من الشركات الناشئة في مجال السيارات الكهربائية، بما في ذلك Faraday Future وLucid Motors وCanoo.
في أحدث حلقة من برنامج Equity، تحدثت أنا وكيرستن كوروسيك مع شون حول ما تعلمه، وناقشنا ما إذا كانت اكتشافات إبستاين ستؤدي إلى تداعيات أوسع في وادي السيليكون.
يمكنك قراءة معاينة لمحادثتنا، التي تم تحريرها من أجل الطول والوضوح، في النص أدناه.
شون: هناك دائمًا أشخاص على الحواف لا يريدون بالضرورة أن يكونوا في مقدمة المشهد الاستثماري. ولهذا السبب بدأت في البحث في هذه الملفات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه منذ وقت طويل، ذكريات الماضي قبل 10 سنوات على وجه الخصوص، كان هناك الكثير من الاستثمارات الصينية في الفضاء.
كان هذا حتى قبل الاندفاع الذي نراه اليوم في شركات السيارات الكهربائية الناشئة في الصين […] في السيارات ذاتية القيادة، ولكن السيارات الكهربائية على وجه الخصوص، كانت هناك لحظة حيث كان كل ما أراد المستثمرون الصينيون والشركات الصينية وشركات صناعة السيارات المملوكة للدولة، هو أن يُنظر إليهم على أنهم شركات ناشئة في وادي السيليكون. لذلك جاؤوا إلى هنا واستثمروا في الشركات وساعدوا في إطلاقها، أو في بعض الحالات حتى إنشاء مكاتب في وادي السيليكون.
وفي تلك البيئة ظهرت الكثير من الشركات التي قمت بتغطيتها لفترة طويلة. لم تكن هناك أبدًا صورة كاملة عن كيفية تمويل الكثير منهم.
حدث تك كرانش
بوسطن، MA
|
23 يونيو 2026
واحدة على وجه الخصوص، هذه الشركة التي تدعى Canoo، والتي أصبحت الآن مفلسة وتوقفت عن العمل، ربما كان لديها المجموعة الأكثر غموضًا من المستثمرين على الإطلاق. لم يكونوا صريحين حقًا بشأن هذا الأمر عندما خرجوا من الخفاء لأول مرة في أوائل عام 2018. واستغرق الأمر بصراحة حتى تم الكشف عن المستثمرين دعوى قضائية بين بعض الأشخاص الذين أداروا الشركة بالقرب من القمة.
في ذلك الوقت، كان رجل الأعمال هذا في الصين هو الذي كان قريبًا نسبيًا، وكان صهرًا من النوع السابق ورابع أكبر مسؤول في الحزب الشيوعي الصيني في عهد الزعيم السابق للصين وقطب إلكترونيات عملاق من تايوان. ثم كان هناك رجل غريب حقًا يُدعى ديفيد ستيرن، وهو المستثمر المؤسس الثالث. وكان هناك القليل جدًا من المعلومات حول هذا الرجل.
أستطيع أن أقول، في ذلك الوقت، إنه كان رجل أعمال ألمانيًا، وأن لديه بعض العلاقات مع الصين، لكن لم يكن من الواضح حقًا كيف تورط. الشيء الوحيد الذي أتذكر سماعه حقًا في ذلك الوقت هو أنه كان قريبًا من الأمير أندرو، وهو الأمر الذي اعتقدت أنه غريب جدًا، هذه الفكرة التي أخبرني بها شخص ما منذ وقت طويل، ربما في 2018 أو 2019، أن الأمير أندرو كان متورطًا في هذه الشركة Canoo بطريقة ما، ربما لم يكن مستثمرًا، ولكن كان يقدم المشورة أو شيء من هذا القبيل.
كان هذا شيئًا عالقًا في ذهني لفترة طويلة جدًا، لأنني ذهبت للبحث عن تلك المعلومات مع ظهور المزيد من هذه الملفات، على افتراض أن القرب من الأمير أندرو يعني القرب من شخص مثل إبستين.
وكان هذا هو الحال هنا، أكثر مما كنت أتخيله، لأن هذا الرجل ستيرن تحول من لغز أو شبح إلى شخص كان حاضرًا خلال كل هذه الصفقات قبل 10 سنوات، حيث نراه يروج، في غضون عام ونصف تقريبًا، لاستثمارات في فاراداي فيوتشر، محاولًا إقناع إبستين ربما برمي بضع مئات من الملايين من الدولارات في تلك الشركة، في محاولة لشراء حصة 30٪ التي اشتراها مؤسس فاراداي فيوتشر أو اكتسبها عند وصول شركة لوسيد موتورز إلى الشركة. الوقت، الذي أشعر أنه ديناميكية مهملة [in] كيف نمت تلك الشركات في ذلك الوقت، ثم أيضًا في كانو.
لم يستثمر إبستين أبدًا في أي من تلك الشركات على الرغم من قربها من الشركة، لكنه كان مجرد شيء كاشف. لقد تناولت الأمر في القصة التي كتبتها الأسبوع الماضي، ولكننا حصلنا على هذه العلاقة التي دامت عقدًا من الزمن بين ستيرن وإبستين عندما اقترب منه في البداية في عام 2008، وهو يحمل قبعة في يده، ويقدم نفسه ويقول: “مرحبًا، أريد الاستثمار في الصين. هل ستضخ بعض المال؟” لكونه شخصًا كان يبدو قريبًا جدًا منه في النهاية.
كيرستن: الأمر برمته مثير للاهتمام حقًا، ويعود إلى تعليقاتي الأولية حول أنه في بعض الأحيان عندما تتاح لك الفرصة لإلقاء نظرة على معلومات جديدة حول كيفية ظهور الصفقات، فإن ذلك في الواقع يغير إدراكك ومنظورك للوقت.
وبالنسبة لأولئك الذين لم يتبعوا “التنقل” بين علامتي الاقتباس، فكروا في الأمر على أنه الطريقة التي نفكر بها في الذكاء الاصطناعي المادي هذه الأيام. الجميع كان يتحدث عن ذلك. أراد كل صانع سيارات الحصول على قطعة من الاقتباس “مستقبل النقل” أو “التنقل”. ولذا فمن المنطقي جدًا أن بعض هذه الأنواع الأكثر سرية كانت تقفز أيضًا.
شون، إحدى النقاط التي أوضحتها لي عندما كنت أعمل على القصة معك، فيما يتعلق بتحريرها، كنت [saying]، كان من الواضح جدًا أن إبستاين وديفيد ستيرن لم يكونا مهتمين حقًا بالاستثمار وبناء الشركات. كان الأمر كله يتعلق بكيفية جني أكبر قدر من المال في أسرع وقت. وأعتقد أن هذا أمر مهم ومثير للاهتمام من الناحية التاريخية ويمنحك نظرة ثاقبة – بالإضافة إلى كل الأشياء الفظيعة والمرعبة والفظيعة التي فعلها للبشر، [Epstein] كان مشغلًا كاملاً أيضًا، من أجل كسب المال في أسرع وقت ممكن. وترى ذلك في رسائل البريد الإلكتروني والتبادلات هذه بين ديفيد ستيرن وإبستاين.
شون: نعم، بالنسبة لهاتين النقطتين حقًا، أفتتح القصة بلحظة من الزمن حيث شركة لوسيد موتورز […] لقد كانوا في الأساس موردًا للبطاريات لفترة طويلة ثم تحولوا إلى بدء تشغيل سيارات الركاب التي نعرفها اليوم، لكنهم كانوا يكافحون حقًا لرفع مستوى السلسلة D في ذلك الوقت، وكانوا بحاجة حقًا إلى هذا المال لبدء إنتاج أول سيارة سيدان كهربائية.
لقد كانوا يكافحون، خلف الكواليس إلى حد كبير لأن مؤسس شركة Arrival جمع هذه الحصة الكبيرة بهدوء وكان نوعًا ما يدفع الناس بعيدًا ويجعلها تبدو وكأنها شركة غير قابلة للاستثمار في بعض النواحي، لكن الضجيج المحيط بكل ذلك في ذلك الوقت كان يخلق فرصًا لأشخاص مثل ستيرن وإبستاين، ونراهم يتحدثون في رسائل البريد الإلكتروني هذه، كما تعلمون، يأتي ستيرن إلى إبستاين ويقول: “سمعت أنهم يرفعون أموالهم. هل يمكنك الحصول على معلومات من مورجان ستانلي؟”
يستدير إبستاين ويمرر تلك المعلومات مرة أخرى، ثم ترى هذه المناقشة حول، حسنًا، حسنًا، يقول مورجان ستانلي إن شركة فورد – التي تم الإبلاغ عنها في ذلك الوقت – كان لديها نوع من عرض الاستثمار، وعرض الاستحواذ المحتمل، على الطاولة لشركة لوسيد موتورز [and] كان سيأتي في تلك السلسلة D. وهم يتقطعون – هل نستثمر في هذا وربما نحصل على عائد كبير في المستقبل؟ أم أنه شيء نبيعه عندما تأتي شركة فورد بعد بضعة أشهر، إذا كان بإمكاننا الحصول على هذه الحصة الآن بأسعار بيع منخفضة؟
في النهاية، لم ينفذوا ذلك، لكن ستيرن استثمر في نهاية المطاف في Canoo وساعد في إطلاق تلك الشركة.
أنتوني: هناك شيء واحد – ربما التراجع قليلاً عن صناعات أو استثمارات محددة – وهو أيضًا جزء مهم من السياق يتم ذكره بشكل عام في أي من هذه القصص حول إبستاين في وادي السيليكون، ولكن الأمر يستحق التكرار هنا، وهو أنه [pleaded] مذنب بتهمة طلب الدعارة من قاصر في عام 2008.
تقريبًا جميع رسائل البريد الإلكتروني التي نتحدث عنها تحتوي على هذه القصص [and] في أي قصة أخرى تقريبًا عن إبستين في وادي السيليكون تأتي بعد ذلك. إنها أيضًا قصة جزئية حول مدى ارتياح الناس لفكرة أن هذا الرجل لديه ماضٍ غامض بالفعل. ولم يكن المجرم سيئ السمعة الذي كان عليه في نهاية المطاف [became]ولكن كانت هناك أشياء معروفة عنه بالفعل، ولأنه كان مصدرًا لصلات بالسلطة، والأسماء المشهورة، والمال، كان الكثير من الناس على استعداد لتجاوز ذلك.
