3
بعد مرور خمسة عشر عامًا على توقع زيادة قدرها 1000 ضعف في حركة النطاق العريض المتنقل، أعاد كيث مالينسون، مؤسس شركة WiseHarbor، النظر في الأرقام، مجادلًا بأن توقعاته استحوذت إلى حد كبير على اقتصاديات عصر الهاتف المحمول، على الرغم من أن نمو حركة المرور كان أقل من التوقعات.
إن التنبؤ – وخاصة على أفق زمني طويل للغاية – هو لعبة صعبة، ومهمة ناكر للجميل. ولكن هناك حاجة لشخص ما للقيام بذلك.
في عام 2011، نشرت توقعات طويلة الأجل لحجم حركة بيانات النطاق العريض المتنقلة والأسعار حتى عام 2025. في ذلك الوقت، كانت شبكات الجيل الرابع 4G LTE قد بدأت للتو في الظهور، وكان عدد الهواتف المميزة لا يزال يفوق عدد الهواتف الذكية، ولم تصل الأجهزة اللوحية إلا بالكاد، وكان معظم المتنبئين في الصناعة، كما هي الحال دائما، مترددين في المغامرة بعد أفق الخمس سنوات. ومع ذلك فإن العديد من الاستثمارات الأكثر أهمية في الصناعة – تراخيص الطيف، والبنية التحتية للشبكات، ومنصات أشباه الموصلات، وبرامج البحث والتطوير، ومحافظ براءات الاختراع – تتمتع بحياة اقتصادية تمتد إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير.
لم يكن الغرض من توقعاتي هو التنبؤ بكل تطور ومنعطف في السوق أو تحديد التطبيقات الجديدة التي من شأنها أن تدفع النمو. كان الهدف هو تقييم العلاقة طويلة المدى بين النمو المحتمل لحركة المرور واستثمار الشبكة والتسعير. إذا نظرنا إلى الوراء بعد مرور خمسة عشر عامًا، ومع تقرير التنقل من إريكسون الذي يوفر أرقام بيانات حركة المرور التاريخية وإيرادات خدمات مشغلي الهاتف المحمول المبلغ عنها من GSMA، فمن الممكن إعادة النظر في تلك التوقعات وتقييم دقتي – جيد جدًا من حيث حجم البيانات والتسعير.
الطلب والاقتصاد
لم تكن التوقعات تتعلق فقط بنمو حركة المرور، بل كانت تتعلق باقتصاديات الشبكة.
كان تأكيدي الرئيسي هو أن النطاق العريض المتنقل سيتبع نمطًا شوهد بالفعل في شبكات الألياف ذات النطاق العريض الثابتة: النمو الهائل في حركة المرور جنبًا إلى جنب مع الانخفاضات الكبيرة في عائد الإيرادات لكل وحدة من سعة الشبكة أو حركة البيانات المنقولة. سيعتمد المشغلون بشكل متزايد على النمو الهائل في حجم حركة البيانات لدعم نمو متواضع نسبيًا في الإيرادات. لقد تعرضت للانتقاد في عام 2000 عندما توقعت حدوث انخفاضات حادة للغاية في أسعار عرض النطاق الترددي للألياف، لكنني اكتشفت بعد عقد من الزمن أن توقعاتي كانت دقيقة للغاية.
لخص مقال في مايو 2011 أيضًا توقعاتي للنطاق العريض المحمول. “بينما تنمو حركة البيانات بأكثر من 1000 ضعف، فإن عائد إيرادات المشغل لكل ميجابايت سينخفض بشكل كبير من 100 دولار للرسائل النصية القصيرة، و1 دولار للمكالمات الصوتية و0.10 دولار لبيانات الهاتف المحمول في عام 2010 إلى 0.001 دولار مع سيطرة البيانات في عام 2025 (المتوسطات العالمية بما في ذلك خطط الدفع الآجل والدفع المسبق)”. عائد الإيرادات البالغ 0.001 دولار لكل ميجابايت يساوي 1.00 دولار لكل جيجابايت.
وكان مثل هذا الانخفاض الحاد في الأسعار بمثابة تأكيد جذري في ذلك الوقت. لا يزال يُنظر إلى النطاق العريض المتنقل على نطاق واسع على أنه خدمة متميزة. يتم فرض رسوم على مشغلي شبكات الهاتف المحمول بالميجابايت، ومن هنا جاءت وحدات القياس في عرض الأسعار الخاص بي. كانت الخطط غير المحدودة مثيرة للجدل. وفي حين كان البعض يشعر بالقلق من أن حركة البيانات قد تطغى على الشبكات، كما لوحظ مع الجيل الثالث في مدن بما في ذلك نيويورك وسان فرانسيسكو في عام 2010، أعرب آخرون عن قلقهم من أن المستخدمين لن يستهلكوا أبدا ما يكفي من البيانات لتبرير استثمارات ضخمة في معدات 4 جي إل تي إي واستثمارات الطيف في أعقاب العوائد الباهتة على الاستثمار في الجيل الثالث، على سبيل المثال، في أوروبا.
أظهرت توقعاتي أن انخفاض الأسعار من شأنه أن يحفز الاستخدام المتزايد بشكل كبير. كان التحدي الاقتصادي الذي يواجه المشغلين هو إدارة الأعمال التي تنمو فيها حركة المرور بشكل أسرع بكثير من الإيرادات.
ليس تماما – ليس بعد
أظهرت توقعاتي لعام 2011 زيادة في حركة البيانات الخلوية بعامل قدره 1000 بين عامي 2010 و2025.
بتطبيع حركة المرور المبلغ عنها من إريكسون إلى نفس خط الأساس لعام 2010، بلغ النمو الفعلي حوالي 564 ضعفًا بحلول عام 2025. ويقدر تقرير إريكسون للتنقل إجمالي حركة شبكة الهاتف المحمول، بما في ذلك النفاذ اللاسلكي الثابت، بـ 203 إي بي شهريًا في نهاية عام 2025. وهو صحيح من الناحية الاتجاهية، ولكنه مرتفع عدديًا.
إذا حكمنا من خلال القيمة النهائية البحتة، فقد تجاوزت حوالي 77٪. على ما يبدو ملكة جمال كبيرة؟ ليس كثيرا نظرا لأن النمو الفعلي كان ما يقرب من ثلاثة أضعاف.
ومع ذلك، فإن التوقعات الأسية على المدى الطويل يتم تقييمها بشكل أكثر ملاءمة من خلال معدلات النمو بدلا من الفروق في السنة النهائية. وكانت توقعاتي تشير ضمناً إلى معدل نمو سنوي مركب يبلغ 58% بين عامي 2010 و2025. وتشير توقعات إريكسون الفعلية إلى نمو بنسبة 53% سنوياً خلال نفس الفترة. وبعبارة أخرى، كنت متفائلا بنسبة 5٪ فقط بشأن معدل النمو السنوي المركب الفعلي على مدى فترة خمسة عشر عاما.
وعلى الرغم من تفاقم الاختلافات على مر السنين، ظلت مسارات توقعاتي والحقائق قريبة بشكل مدهش خلال معظم فترة التنبؤ. لقد تجاوزت أرقام حركة المرور الفعلية لشركة إريكسون توقعاتي لقسم كبير من الفترة 2013-2022، بما في ذلك بأكثر من 60٪ في عام 2020. وفي عام 2023 فقط تقاربت الخطوط، وبعد ذلك اعتدل النمو الفعلي بشكل كبير مقارنة بتوقعاتي. وقد استمر النمو بالقيمة المطلقة (أي بالجنيه المصري/الشهر) في الزيادة بشكل كبير في حين انخفضت معدلات النمو المئوية على الرقم الأساسي المتزايد بشكل كبير خلال السنوات القليلة الماضية.
والاستنتاج العام هو أن التوقعات توقعت بشكل صحيح مستويات حجم النمو واستمرار التوسع المتسارع لأكثر من عقد من الزمان، على الرغم من أنها بالغت إلى حد ما في تقدير المعدل الذي سيستمر به هذا النمو حتى منتصف عشرينيات القرن الحادي والعشرين.
محركات التباعد
تساعد العديد من التطورات في تفسير هذه الفجوة.
أولا، يصبح الاهتمام البشري في نهاية المطاف عاملا مقيدا. حقق الفيديو المحمول ووسائل التواصل الاجتماعي والبث المباشر انتشارًا عميقًا للمشتركين ونموًا غير عادي في حركة المرور، ولكن لا يزال لدى المستخدمين ساعات محدودة في اليوم. بينما تحسنت جودة الفيديو، فقد أدى ضغط الفيديو المحسن إلى تخفيف الزيادات في عرض النطاق الترددي المطلوب. واستمر الاستخدام في الزيادة من حيث القيمة المطلقة، وإن كان ذلك من حيث النسبة المئوية أبطأ من المسار الأسي غير المنقطع الذي توقعته
ثانياً، ظل النطاق العريض الثابت قوياً. يُظهر تتبع إريكسون أن حركة بيانات الشبكة الثابتة لا تزال تتجاوز بشكل كبير حركة بيانات شبكة الهاتف المحمول على مستوى العالم. استمرت اتصالات الهواتف الذكية عبر شبكة Wi-Fi والنحاس أو الألياف – خاصة في المنزل وفي المكتب أو الحرم الجامعي – في استيعاب كميات كبيرة من استهلاك الفيديو حتى مع التوسع السريع في استخدام الشبكة الخلوية.
وثالثا، أصبح النمو يتركز على نحو متزايد في حفنة من الأسواق الضخمة التي تعتمد على الهاتف المحمول أولا، وخاصة الهند.
توقعات التسعير
ربما يكون جانب التسعير في توقعاتي أفضل من جانب حركة المرور. إن عائد إيرادات المشغل العالمي المتوقع بحوالي 1.00 دولار لكل جيجابايت بحلول عام 2025 قريب بشكل ملحوظ من توقعاتي الأصلية، نظرًا للانخفاض بمقدار 100 ضعف وعدم الدقة المتأصلة في قياس الأسعار المدفوعة.
أعلنت GSMA عن إيرادات مشغلي شبكات الهاتف المحمول بحوالي 1.19 تريليون دولار أمريكي في عام 2025. كما أعلنت إريكسون عن 203 EB شهريًا من إجمالي حركة مرور شبكة الهاتف المحمول بما في ذلك FWA. يؤدي قسمة أحد الأرقام على الآخر إلى الحصول على متوسط عائد إيرادات الصناعة العالمي المرجح الضمني بقيمة 0.49 دولار لكل جيجابايت. ويمثل هذا حوالي نصف الرقم الذي أتوقعه لعام 2025، لكن قياسات الأسعار غير دقيقة بطبيعتها.
لا ينبغي الخلط بين هذه النتائج ومقارنات تعريفة المستهلك. الرقم العالمي المقتبس على نطاق واسع والذي يبلغ حوالي 2.60 دولارًا أمريكيًا لكل جيجابايت ينشأ من الدراسات التي تحدد متوسط أسعار خطط بيانات الهاتف المحمول المعلن عنها عبر البلدان. يحسب Cable.co.uk هذا الرقم في عام 2023 من أكثر من 5600 خطة في 237 دولة.
مثل هذه التدابير مثيرة للاهتمام ولكنها محدودة فيما يتعلق باقتصاديات الصناعة على مستوى العالم. يبدو أنها تعرض أسعارًا لا يتم ترجيحها حسب عدد المشتركين الوطنيين أو حجم حركة المرور. إن إجمالي الإيرادات مقسومًا على حجم حركة المرور يتماشى بشكل أكبر مع مفهوم الاقتصادي لمتوسط السعر المدفوع فعليًا.
الإيكونوميست ذكرت مؤخرًا أن بحث Cable.co.uk، يشير أيضًا إلى أن بيانات الهاتف المحمول في الهند تكلف حوالي 15 روبية (0.16 دولارًا) فقط لكل جيجابايت في عام 2023. أما الدول الأخرى ذات الكثافة السكانية العالية، بما في ذلك البرازيل ونيجيريا وفيتنام وإندونيسيا وبنغلاديش، فقد بلغت تكاليفها 0.40 دولار أو أقل. إن المنافسة الشرسة والكثافة السكانية العالية والاعتماد الكبير على شبكات الهاتف المحمول تنتج أقل الأسعار في العالم. وبالتالي أصبحت الهند واحدة من أكثر المستهلكين كثافة لبيانات الهاتف المحمول في العالم.
ومن الممكن أن يكون للبلدان ذات الأسعار المرتفعة مثل سويسرا والولايات المتحدة وكندا تأثير غير متناسب على المتوسط العالمي إذا لم يتم وزنها بشكل مناسب. إن الأسواق منخفضة الأسعار مثل الهند وإندونيسيا وبنغلاديش وفيتنام والبرازيل ممثلة تمثيلاً ناقصًا في المتوسط العالمي للدراسة مقارنة بعدد سكانها الكبير وحجم حركة المرور المرتفع جدًا لكل مشترك، كما ورد في مقالة مجلة الإيكونوميست.
بطاقة التقرير
إذا تم الحكم على حركة المرور فقط، فسأمنح نفسي درجة B+ محترمة. وكان مستوى حركة المرور النهائي أقل من المتوقع، ولكن التوقعات نجحت في توقع حجم واستمرارية انفجار النطاق العريض المتنقل. إذا تم الحكم على الأمور من الناحية الاقتصادية الأوسع، فأنا أكثر سخاءً مع تصنيف A-.
ولم يكن الاستنتاج الأكثر أهمية في عام 2011 هو ببساطة أن حركة المرور سوف تتزايد بنحو ألف مرة بحلول عام 2025. بل كان الاستنتاج هو أن الاتصالات المتنقلة سوف تصبح عملاً تجارياً يتميز بأحجام هائلة من حركة المرور وانخفاض هائل في عائدات الإيرادات عن كل وحدة من البيانات المستهلكة.
وبعد مرور خمسة عشر عامًا، أصبح السعر “الفعلي” غير مؤكد ويعتمد على منهجية التحديد. ونظراً لحالات عدم اليقين في كل من البيانات والتعاريف، فإن توقعاتي بدولار واحد لكل جيجابايت قريبة بالقدر الكافي لاعتبار التوقعات الأصلية وكأنها استحوذت على الاقتصادات الأساسية لعصر النطاق العريض المتنقل. يتضمن ذلك الآن 5G. لم تتم تسمية هذا خليفة 4G LTE إلا بعد أن نشرت توقعاتي في عام 2011، مع اكتمال التوحيد الأولي في عام 2018 وعمليات النشر الأولى في عام 2019.
كانت توقعات حركة البيانات الخاصة بي مهمة. وكانت توقعات الأسعار المرتبطة بها هي الرؤية الرئيسية.
ويعكس هذا تحليلي لحجم الألياف الضوئية عبر الأطلسي واتجاهات التسعير ــ وأيضاً في مقال مايو/أيار 2011 ــ الذي أظهرت فيه أن توقعاتي للحجم والتسعير لذلك في عام 2000 (وأيضاً مع النمو المرتفع والانخفاض الحاد في الأسعار) كانت قريبة أيضاً من الهدف.
ما هي الخطوة التالية؟
يقع سوق الاتصال الخلوي بين خدمات الواي فاي/الألياف وخدمات الأقمار الصناعية – ولا سيما خدمة Starlink ومقلديها المتمنيين. تعد خدمة النفاذ اللاسلكي الثابت (FWA) الخلوية مولدًا كبيرًا لحركة المرور، لكن الفيزياء والاقتصاد مقابل تلك البدائل تحد من قدرتها التنافسية. سأترك كل التوقعات طويلة المدى مع تقسيم عرض حركة البيانات والطلب بين البدائل ليوم آخر.
