في يوم الأربعاء، أعلنت شركة IBM رسميًا عن أرباحها وكانت الأخبار سيئة كما كان الجميع يعلمون أنها ستكون.
في حين أن الشركة التي يبلغ عمرها 115 عامًا لا تزال تولد كميات كبيرة من النقد – 17.2 مليار دولار من الإيرادات، و9.9 مليار دولار من إجمالي الأرباح، وهوامش ربح 58٪ تقريبًا، و2.2 مليار دولار من صافي أرباح الربع – فإن نتائجها جاءت أقل بكثير من توقعات وول ستريت.
لقد كان من الخطأ الفادح أن اتخذ الرئيس التنفيذي لشركة IBM آرفيند كريشنا ومجلس الإدارة خطوة غير مسبوقة لتحذير المستثمرين مسبقًا من أن الأرباح “كانت أسوأ من توقعاتنا”، مما قدم للجميع نظرة خاطفة.
ونشر “رسالة إلى المستثمرين” الأسبوع الماضي شارك فيها النتائج الأولية. وحذرت من الإيرادات السيئة للغاية في فئة “البنية التحتية” البالغة الأهمية للشركة، وقالت إن هوامش الربح ستتضرر أيضًا. انخفض سهم الشركة على الفور بنسبة 25٪، وهو أكبر انخفاض في يوم واحد على الإطلاق. حتى ذلك الحين، كان أداء السهم جيدًا في ظل قيادة كريشنا التي دامت ست سنوات، مدعومًا بطفرة مركز بيانات الذكاء الاصطناعي التي كانت سببًا في رفع جميع القوارب.
وفي يوم الأربعاء، خفضت شركة IBM أيضًا توقعاتها للنمو للعام بأكمله، مما يعني أن هذا الربع الرهيب سيؤثر على بقية العام. الجاني؟ وانخفضت أعمال الحواسيب المركزية التي تعتمد على البقرة النقدية لشركة IBM بنسبة 42%.
هذه مشكلة متتالية، لأنه كما أوضح المدير المالي جيم كافانو في المكالمة ربع السنوية مع المستثمرين، فإن شركة IBM تربح 3 دولارات من إيرادات البرامج مقابل كل دولار واحد من أجهزة الكمبيوتر المركزية التي تبيعها.
ومع ذلك، أمضي الرئيس التنفيذي والمدير المالي المكالمة مصرين على أن هذه كانت مجرد مشكلة مؤقتة وأن كل شيء سيكون على ما يرام قريبًا.
وقالوا إن ما حدث هو أن “العشرات” من العملاء الذين كان من المقرر أن يشتروا حاسبًا مركزيًا جديدًا خلال الربع اختاروا عدم القيام بذلك. قد لا يبدو هذا كثيرًا من العملاء، لكن الحواسيب المركزية هي أنظمة تكلف مئات الآلاف إلى ملايين الدولارات، ومع عقود الصيانة والبرمجيات، تولد ملايين أخرى.
نفس طفرة الذكاء الاصطناعي التي رفعت قارب IBM أغرقته أيضًا.
وأوضح كريشنا أنه بدلاً من شراء حاسب مركزي جديد، اشترى هؤلاء العملاء أجهزة أخرى. لقد واجهوا زيادات هائلة في التكلفة تتراوح بين 15% إلى 30% لمعدات مراكز البيانات وأجهزة الكمبيوتر.
قال كريشنا: “عندما واجهوا هذه المشكلة، قرروا نقل الميزانية إلى تلك المناطق التي كانوا يدفعون فيها هذا الثمن الباهظ”.
حذرت شركات تصنيع الأجهزة المؤسسية، مثل Dell وHP، من أن ارتفاع تكاليف مكونات مثل الذاكرة، الناجم عن طفرة الذكاء الاصطناعي، أجبرها على رفع الأسعار. وقد قالت أبل نفس الشيء.
لكن كريشنا وعد بأن هؤلاء العملاء سيستمرون في شراء حواسيبهم المركزية الجديدة في نهاية المطاف – إلى جانب عقود البرامج الجديدة الخاصة بهم. في الواقع، قال إن بعضهم فعلوا ذلك بالفعل في هذا الربع. وقال: “لا نرى أي دليل على انتقال العملاء من الحاسب المركزي”.
سيتعين علينا أن ننتظر ونرى. لكن صناعة التكنولوجيا توقعت موت الحاسوب المركزي منذ عقود عديدة. ربما حتى الذكاء الاصطناعي لن يقتله.
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
