أعلنت مجموعة Orange Group يوم الثلاثاء أنها جزء من اتحاد شركات الاتصالات وشركات النقل التي وقعت مذكرة تفاهم لبناء كابل بحري جديد يربط المملكة المتحدة وأوروبا بجنوب إفريقيا.
وسيمتد هذا النظام الجديد، الذي يطلق عليه اسم “فيا أفريقيا”، من المملكة المتحدة وفرنسا والبرتغال على طول الساحل الغربي لأفريقيا إلى جنوب أفريقيا، مع تحديد نقاط هبوط أيضًا لجزر الكناري وموريتانيا والسنغال وغينيا وكوت ديفوار ونيجيريا.
ويخطط الكونسورتيوم أيضًا لتمديدات إضافية للنظام جنوبًا لدعم زيادة تنوع الاتصال وتحسين مرونة البلدان على طول الطريق.
وبصرف النظر عن مجموعة أورانج، فإن المستثمرين في مشروع فيا أفريكا يشملون مشغل الكابلات البحرية المحايدة كانالينك، ومزود البنية التحتية للاتصالات في غينيا الاستوائية غينين دي لارج باندي (جويلاب)، وإنترناشيونال موريتانيا تيليكوم، وأورانج كوت ديفوار، وسيلفرلينكس، ذراع البيع بالجملة لشركة أكسيان، وشركة الاتصالات السنغالية سوناتل.
وقالت أورانج في بيان لها إن كابل Via Africa مصمم للمساهمة في زيادة تنوع ومرونة الاتصال الدولي الذي يخدم أفريقيا، من خلال توفير طريق تحت سطح البحر مختلف عن البنية التحتية الحالية وتعزيز متانة الاتصال الإقليمي.
تدرك البلدان الأفريقية – وخاصة على طول الساحل الغربي – تمام الإدراك الحاجة إلى قدرة دولية أكثر مرونة بعد أن تعرضت الأنظمة تحت سطح البحر ACE وWACS Main One وSAT3 للتلف في وقت واحد في عام 2024 بسبب سقوط صخرة تحت سطح البحر بالقرب من كوت ديفوار.
ولم يتم الكشف عن أي تفاصيل حول تكلفة المشروع أو حجم السعة التي ستوفرها شركة Via Africa.
وقالت أورانج إن الخطوة التالية لأعضاء الكونسورتيوم هي التمويل المشترك لدراسة مسار الكابل للمرحلة الأولية من المشروع لتحديد مسار الكابل الأمثل الذي يوازن بين المرونة والجدوى الفنية والكفاءة الاقتصادية الشاملة. يقوم الكونسورتيوم أيضًا بالتسوق حاليًا للحصول على مورد الكابلات للمشروع.
