تشير البيانات الجديدة الصادرة عن الاتحاد الدولي للاتصالات (ITU) يوم الاثنين إلى أنه على الرغم من تزايد عدد اتصالات الإنترنت، إلا أن الفجوة الرقمية لا تزال تتعمق في المقاييس الرئيسية الأخرى مثل السرعة والموثوقية والقدرة على تحمل التكاليف والمهارات.
وفقا لتقرير الاتحاد الدولي للاتصالات “حقائق وأرقام 2025″، فإن ما يقرب من 6 مليارات شخص – حوالي ثلاثة أرباع سكان العالم – يستخدمون الإنترنت في عام 2025، ارتفاعا من التقدير المنقح البالغ 5.8 مليار في عام 2024. وانخفض عدد الأشخاص غير المتصلين من التقدير المنقح البالغ 2.3 مليار في عام 2024 إلى 2.2 مليار في عام 2025.
وفي حين تظهر أرقام الاتصال التقدم في جعل المزيد من الأشخاص متصلين بالإنترنت، يوضح التقرير أن التنمية الرقمية لا تزال مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتنمية الاقتصادية والجنس والموقع، مما يعني استمرار العديد من الفجوات الرقمية على الرغم من نمو الاتصالات.
على سبيل المثال، يستخدم 94% من الأشخاص في البلدان المرتفعة الدخل الإنترنت، مقابل 23% فقط في البلدان المنخفضة الدخل. وفي الواقع، يشير التقرير إلى أن 96% من الأشخاص غير المتصلين بالإنترنت يعيشون في بلدان منخفضة ومتوسطة الدخل.
وفي الوقت نفسه، فإن عدد الرجال المتصلين بالإنترنت أكبر من عدد النساء (77% مقابل 71%)، في حين أن المناطق الحضرية لا تزال تتمتع باتصال إنترنت أعلى من المناطق الريفية (85% من سكان الحضر مقابل 58% في المناطق الريفية).
هناك أيضًا مسألة جودة الاتصال. على سبيل المثال، يقول التقرير – الذي يقيس اتصال 5G لأول مرة – أن عدد اشتراكات 5G يبلغ الآن حوالي 3 مليارات، وهو ما يمثل حوالي ثلث جميع اشتراكات النطاق العريض المتنقل في جميع أنحاء العالم، وتغطي الشبكات ما يقدر بنحو 55٪ من سكان العالم.
ومع ذلك، فإن تغطية 5G تميل بشدة نحو البلدان ذات الدخل المرتفع، حيث يستطيع 84% من الأشخاص الوصول إلى 5G، مقارنة بـ 4% فقط في البلدان منخفضة الدخل.
في حين أن معظم الناس في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل لديهم إمكانية الوصول إلى شبكات الجيل الثالث والرابع، فإن هذه الخدمات تكافح من أجل مواكبة التقنيات المتقدمة. ويقول التقرير إن فجوة الجودة هذه تتضح في النتيجة التي مفادها أن المستخدم العادي في دولة ذات دخل مرتفع يولد الآن ما يقرب من ثمانية أضعاف بيانات الهاتف المحمول مقارنة بمستخدم في دولة منخفضة الدخل.
وحتى عندما تتاح خدمات النطاق العريض المتنقلة ذات الجودة العالية في البلدان المنخفضة الدخل، تظل القدرة على تحمل التكاليف عائقا رئيسيا، على الرغم من الانخفاض المستمر في متوسط سعر حزمة النطاق العريض المتنقلة للبيانات فقط. ويقدر تقرير الاتحاد الدولي للاتصالات أن إمكانية الوصول لا تزال غير ميسورة في حوالي 60% من البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل.
تمثل فجوة المهارات الرقمية أيضًا عائقًا أمام التبني. ووفقا للتقرير، يمتلك معظم مستخدمي الإنترنت المهارات الأساسية، في حين يتم تطوير القدرات الأكثر تقدما – مثل السلامة على الإنترنت، وحل المشكلات، وإنشاء المحتوى الرقمي – بشكل أبطأ.
وقالت دورين بوغدان-مارتن، الأمين العام للاتحاد الدولي للاتصالات، في بيان لها: “في عالم تعتبر فيه التقنيات الرقمية ضرورية لكثير من الحياة اليومية، ينبغي أن تتاح للجميع فرصة الاستفادة من الاتصال بالإنترنت”. “يسلط هذا التقرير الضوء على كيفية تحديد الفجوات الرقمية اليوم من خلال السرعة والموثوقية والقدرة على تحمل التكاليف والمهارات، وهي أمور يجب أن نعطيها الأولوية بينما نعمل على تحقيق مهمتنا المتمثلة في الاتصال العالمي.”
