بدأت الحكومة الغامبية في خصخصة مشغل الهاتف المحمول المملوك للدولة، Gamcel، التي وقعت شركتها الأم، Gamtel، الأسبوع الماضي اتفاقية مع المشغل الخاص YCELL.
وبموجب الصفقة، ستستحوذ YCELL، الوافد الجديد إلى صناعة الاتصالات في البلاد، على حصة 80٪ في Gamcel وستوفر التمويل والخبرة الفنية لتحديث البنية التحتية لشبكتها وتحويل أعمالها. ومن الواضح أن هذا قد ينطوي على استثمار يبلغ حوالي 83 مليون دولار أمريكي.
تتضمن الخطة نشر شبكات الوصول الراديوي 4G/LTE و5G على الصعيد الوطني، وتحديث الشبكة الأساسية، وإدخال الجيل التالي من OSS/BSS، وإدارة علاقات العملاء (CRM)، ومنصات الفوترة المتقاربة.
وما يبدو وكأنه إصلاح شامل وطموح للغاية سيتضمن أيضًا بناء مقر جديد لشركة Gamcel، ونشر حلول الطاقة الهجينة في مواقع الاتصالات، وتركيب أنظمة متكاملة لضمان الإيرادات وإدارة الاحتيال. وستشمل أيضًا مبادرات بناء القدرات وجهود العلامات التجارية والتسويق.
وفقًا لمراجعة أجراها مكتب التدقيق الوطني في غامبيا، والتي نُشرت في أبريل 2024، فشلت شركة Gamtel في مواكبة الطلب المتزايد على خدمات الألياف الضوئية في عدة أجزاء من البلاد بسبب القيود في البنية التحتية للشبكة ومعدات الاتصال. وأشار التقرير إلى مشكلات في جودة الخدمة ونقاط الضعف في الإطار الإداري للشركة ونقص الإجراءات اللازمة للعمليات الفعالة. كافحت الشركة لتحصيل المدفوعات المستحقة من المؤسسات العامة والشركات الخاصة والعملاء الأفراد.
ويبدو أيضًا أن المساهم الأكبر الجديد سيتعين عليه وقف خسائر المشتركين مع تحول العملاء إلى مقدمي الخدمات المنافسين.
وفقًا لوكالة أنباء Ecofin، لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الصفقة والاستثمارات المعلنة سيتم تنفيذها – أو ستكون فعالة، نظرًا للتحديات الهيكلية التي أثرت على كل من Gamcel وGamtel لسنوات. ومع ذلك، يبدو بالتأكيد أن موقع YCELL مفتوح للعمل.
تحتل Gamcel المركز الثالث أو الرابع في سوق الهاتف المحمول الذي تهيمن عليه شركتا Africell وQCell، اللتان تمثلان معًا ما يقدر بنحو 90% من السوق، على الرغم من صعوبة الحصول على أرقام موثوقة وحديثة.
