أطلقت شركة ليو، ذراع الاتصال عبر الأقمار الصناعية التابع لشركة أمازون، أكبر حمولة لها حتى الآن، ووسعت كوكبتها في المدار الأرضي المنخفض (LEO) إلى 200 قمر صناعي في الوقت الذي تكثف فيه المنافسة مع Starlink من SpaceX.
وقالت أمازون في بيان لها إن ليو – المعروف سابقًا باسم مشروع كويبر – أكمل أول مهمة نقل ثقيل، والتي تم تحديدها على أنها حمولات تتجاوز 20 ألف كيلوجرام، على متن صاروخ آريان سبيس أريان 5 في 12 فبراير. وتم الإطلاق في ميناء الفضاء الأوروبي في غيانا الفرنسية. بدأ نشر الأقمار الصناعية بعد حوالي 90 دقيقة من المهمة، حيث تم إطلاقها تباعًا خلال فترة 25 دقيقة.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة Arianespace David Cavaillollès إن المهمة تمثل بداية سلسلة مخطط لها من 18 عملية إطلاق لتعزيز كوكبة الأسد. تم تسمية المهمة الأولى بـ Leo Europe 01 (LE-01).
ووصف راجيف باديال، نائب رئيس أمازون ليو، عملية الإطلاق بأنها الأولى للشركة في عام 2026 ومهمتها الافتتاحية مع Arianespace بموجب اتفاقية إطلاق مدتها 18 يومًا. وأضاف أن استخدام المركبات الثقيلة سيسمح بنشر المزيد من الأقمار الصناعية لكل مهمة، مما يسرع من تقديم الخدمات للعملاء.
