وافق مجلس إدارة مجموعة البنك الدولي في وقت سابق من هذا الأسبوع على ما يوصف بالمبادرة الإقليمية التحويلية التي ستعزز بشكل مباشر خلق فرص العمل في بنين وليبيريا وسيراليون. ويتضمن تركيزًا قويًا على البنية التحتية الرقمية.
وتهدف هذه العملية الثانية في إطار برنامج التكامل الرقمي الإقليمي لغرب أفريقيا (WARDIP)، بقيمة إجمالية تبلغ 137 مليون دولار أمريكي، إلى تعزيز أسس الاقتصاد الرقمي الديناميكي من خلال توسيع وتحديث البنية التحتية الرقمية اللازمة للقدرة التنافسية، وتعزيز بيئة أكثر ملاءمة للأعمال التجارية، وتمكين الشركات من التوسع والعمل عبر الأسواق الإقليمية.
وتقول مجموعة البنك الدولي إن WARDIP2، كما تُعرف المبادرة، سيزيد من إمكانية الوصول إلى النطاق العريض وتمويله واستخدامه في البلدان المشاركة وسيتيح بيئة للخدمات الرقمية عبر الحدود في غرب أفريقيا.
ويُزعم أنه سيتم ربط ما يقرب من 5.2 مليون شخص بالإنترنت عريض النطاق الجديد أو المحسّن في البلدان الثلاثة، وسيتمكن 5.4 مليون مستخدم جديد من الوصول إلى الخدمات الممكّنة رقميًا.
يوضح ميشيل روجي، مدير الممارسات الإقليمية الرقمية والذكاء الاصطناعي بالبنك الدولي، أن المبادرة “تعالج أحد التحديات الأكثر إلحاحًا في المنطقة: الاتصال عالي التكلفة وغير الموثوق الذي يحد من القدرة التنافسية ووصول الناس إلى الفرص الرقمية”.
وتقول مجموعة البنك الدولي إنه من خلال الاستثمارات الكبيرة في البنية التحتية الرقمية، سيعمل المشروع على توسيع شبكات النطاق العريض المرنة، وزيادة الاتصال الدولي، وتعزيز قدرة مراكز البيانات، وإرساء الأساس لوظائف رقمية جديدة وتحسين تقديم خدمات القطاعين العام والخاص.
وفي الوقت نفسه، ستستثمر في البشر من خلال دعم التدريب على المهارات الرقمية لـ 9000 فرد، بما في ذلك النساء والشباب، وتوسيع الفرص في الذكاء الاصطناعي والأمن السيبراني وريادة الأعمال.
بالإضافة إلى ذلك، تقول مارينا ويس، القائم بأعمال مدير التكامل الإقليمي لأفريقيا بالبنك الدولي: “من خلال مواءمة اللوائح، وتحديث الحوكمة الرقمية، وتحسين المنافسة عبر الأسواق الإقليمية، يخلق WARDIP2 بيئة أكثر قابلية للتنبؤ وأكثر ملاءمة للاستثمار”. وتضيف: “إن دعمها للاتحاد الاقتصادي والنقدي لغرب أفريقيا (WAEMU)، والإصلاحات التنظيمية في البلدان المشاركة، والتدابير التي تخفض تكاليف النشر مع توسيع نطاق الوصول إلى اتصال عالي الجودة وبأسعار معقولة، كلها أمور بالغة الأهمية لتعميق التكامل الإقليمي، وإطلاق العنان لرأس المال الخاص، وخلق فرص العمل.”
ولمساعدة الشركات على التوسع، سيعمل برنامج WARDIP2 على تعزيز النظم البيئية لريادة الأعمال الرقمية، وتوسيع الخدمات المالية الرقمية، ودعم المؤسسات الصغيرة والمتوسطة والشركات الناشئة من خلال التمويل الأولي، والوصول إلى الأسواق وفرص التجارة الرقمية عبر الحدود.
تم إطلاق WARDIP في نوفمبر 2023 لتوسيع الوصول إلى الإنترنت وتعزيز سوق رقمية واحدة في غرب إفريقيا. وتتمثل أول عملية لها في دعم غامبيا وغينيا وغينيا بيساو وموريتانيا.
