أعلنت شركة Airtel Africa يوم الثلاثاء أنها وقعت صفقة مع SpaceX لإطلاق خدمة Starlink’s Direct to Cell (D2C) LEO عبر جميع أسواقها الـ 14 عبر القارة في وقت ما من العام المقبل.
وقالت شركة Airtel Africa في بيان لها إن الخدمة ستدعم في البداية الرسائل النصية القصيرة وتطبيقات الرسائل النصية المحددة. وأشارت المجموعة أيضًا إلى أن عمليات الإطلاق في كل سوق ستخضع لموافقة الجهات التنظيمية المحلية.
وبموجب اتفاقية سابقة مع SpaceX في مايو، تقدم Airtel Africa حاليًا خدمات الإنترنت من Starlink في تسعة من أسواقها الـ 14 حيث تتمتع Starlink بتصريح تنظيمي للعمل: نيجيريا وكينيا وزامبيا وملاوي ورواندا والنيجر وتشاد ومدغشقر وجمهورية الكونغو الديمقراطية.
وتغطي هذه الصفقة أيضًا الأسواق الأفريقية الخمسة الأخرى لشركة Airtel (تنزانيا وأوغندا والجابون وجمهورية الكونغو وسيشيل) حيث تقدمت Starlink بطلب للحصول على تراخيص.
قال المدير العام لشركة Airtel Africa والرئيس التنفيذي سونيل تالدار في بيان له إن عرض D2C سيضع معيارًا جديدًا لتوافر الخدمة في جميع أسواقها.
وقال: “إن تقنية Starlink’s Direct-to-Cell تكمل البنية التحتية الأرضية وتصل حتى إلى المناطق التي يمثل فيها نشر حلول الشبكات الأرضية تحديًا”.
تمثل الصفقة أيضًا فوزًا آخر لـ Starlink، التي أطلقت خدمة D2C الخاصة بها في عدد قليل من الأسواق هذا العام، بما في ذلك الولايات المتحدة ونيوزيلندا – واعتبارًا من الشهر الماضي – أوكرانيا من خلال صفقة مع شركة الاتصالات Kyivstar المملوكة لشركة Veon.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، أكدت شركة Beeline Kazahstan التابعة لشركة Veon أنها أكملت اختبارها الميداني D2C قبل إطلاق الخدمة التجارية المخطط لها في البلاد العام المقبل.
