أصبحت الهواتف الذكية الآن متأصلة في أنماط حياتنا لدرجة أننا نعتبرها بوابتنا للاتصال. في الأسواق المتقدمة، يتم تنظيم المجتمع بشكل متزايد على أساس فرضية دقيقة إلى حد معقول مفادها أن كل شخص لديه إمكانية الوصول إلى جهاز 4G، ولكن في الأسواق الناشئة، يصبح من الواضح أن الهواتف الذكية هي أكثر من مجرد رفاهية.
ويعاني المستهلكون الأفارقة على وجه الخصوص من تكلفة الأجهزة المجهزة بتقنية 4G – حيث وجد تقرير الاقتصاد عبر الهاتف المحمول في أفريقيا لعام 2025 الصادر مؤخرًا عن GSMA أنه لا تزال هناك فجوة كبيرة في القدرة على تحمل التكاليف، حيث لا يزال حوالي 58٪ من الأفارقة غير متصلين بالإنترنت لأن الهواتف الذكية باهظة الثمن. وبالتعاون مع اللاعبين الأفارقة الرئيسيين MTN وAirtel وOrange، طرحت GSMA مقترحات لجلب هواتف ذكية 4G منخفضة التكلفة للغاية تتراوح أسعارها بين 30 و40 دولارًا إلى أفريقيا. في الوقت الحالي، تبلغ تكلفة الأجهزة ذات المستوى المبدئي المماثلة أكثر من 200 دولار.
ولكن إذا أصبح هاتف ذكي بسعر 30 دولاراً متاحاً بين عشية وضحاها في عدد قليل من الأسواق الأفريقية، فما هي العواقب ــ بالنسبة للمستهلكين في أفريقيا ومشغليها؟
فجوة القدرات
وتعتقد إثيل كوفي، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Edel Tech Consulting، أن الأمر قد يكون بمثابة صدمة. يقول كوفي: “الأرقام المتوقعة، إذا حدث شيء كهذا عند سعر يتراوح بين 30 إلى 40 دولارًا، فإن ذلك سيجلب ما بين 20 إلى 50 مليونًا إلى الشبكة. وهذا أمر مثير للسخرية من حيث تخطيط الشبكة”.
ويتوقع كوفي أن القادمين عبر الإنترنت سيكونون من مستخدمي الإنترنت المتمرسين الذين يعرفون كيفية استخدام التطبيقات، ولكنهم لم يكن لديهم في السابق وصول مجاني إلى البيانات. وبالتالي فإن استخدامها سيكون كثيف البيانات إلى حد ما، مما يتطلب زيادات فورية في السعة، ولكن هناك محادثات مختلفة حول كيفية معالجة ذلك. ومن شأن بناء التخزين المؤقت للحوسبة المتطورة، مثل مراكز البيانات الإقليمية، أن يتيح تسليم المحتوى والخدمات محليًا، مما يقلل من عبء زمن الوصول على الروابط الدولية للمساعدة في الحماية من انقطاع الخدمة.
وتضيف أن الطاقة ستكون أيضًا مشكلة – وقد يشمل ذلك خيارات خارج الشبكة على المدى القصير، واتفاقية شراء الطاقة [Power Purchase Agreements]والطاقة المتجددة والشبكات الصغيرة على المدى الطويل. “عليك إصلاح التغطية ثم التأكد من… البيانات [is] تنفيذ الأمر ping محليًا، ومن ثم يتعين عليك توفير المزيد من الطاقة والسعة. إذا نظرت إلى مقدمي الخدمة في السوق، حتى مزودي مراكز البيانات – MTN مع Bayobab – يبدو أنهم يتجهون نحو الاستعداد لشيء مثل هذا.
في البداية، كان الكثير من التركيز بين المشغلين الأفارقة ينصب على سد فجوة التغطية، وقد تم تحقيق ذلك إلى حد كبير. والآن أصبحت الفجوة مع القدرات. “ستواجه الشبكات صعوبات، لأنني لا أعتقد أن أي شخص يخطط لدخول ما بين 20 إلى 30 مليون شخص فجأة إلى الإنترنت. في البداية ستكون هناك مشاكل في القدرات… مشاكل في الحصول على قدرات الأشخاص، وإذا لم يتم تنفيذها بشكل جيد، فسوف يؤدي ذلك إلى تدهور التجربة.”
فجوة القدرة على تحمل التكاليف
ومع ذلك، فإن رئيسة منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى في GSMA، أنجيلا وامولا، أكثر تفاؤلاً، حيث ترى أن التقدم الذي تم إحرازه في السنوات العشر الماضية يعني أن أفريقيا كانت مستعدة لبعض الوقت. وتشير إلى أنه منذ عام 2015، تقلصت فجوة الاستخدام، في حين تم تقليص فجوة التغطية من حوالي 50% إلى 9% فقط، مما يعكس فهم الصناعة للتحديات المحيطة بتطوير البنية التحتية.
“إنها عملية كثيفة رأس المال، ولكن في الوقت نفسه، أعتقد أن التحدي الرئيسي يكمن في عودة رأس المال المستخدم. حتى الآن، حوالي 70٪ من الأشخاص الذين لديهم إمكانية الوصول إلى هذه البنية التحتية – النطاق العريض 3G، 4G، 5G – لم يتصلوا بالإنترنت مطلقًا. وهنا تكمن الفرصة.”
وتشير إلى أنه يمكن زيادة القدرة بسهولة نسبية لأنها لا تتطلب بالضرورة المزيد من البناء؛ ويمكن أن تكون معرفة برمجيا، أو مسألة ترخيص – ولكن البنية التحتية موجودة إلى حد كبير.
“الهدف هو سد فجوة الاستخدام البالغة 70% في أفريقيا حتى يتمكن عدد أكبر من الأشخاص من الاتصال بالإنترنت، لأننا بحاجة إلى معالجة الحواجز التي تمنعهم من عدم الاتصال بالإنترنت، والتي تشمل القدرة على تحمل تكلفة الجهاز، ولهذا السبب لدينا تحالف حول القدرة على تحمل تكلفة هاتف يبلغ 30 دولارًا، والحد الأدنى من المواصفات لتقنية 4G.”
يانغ وانغ، من شركة Counterpoint Research، لديه موقف أكثر اعتدالًا تجاه القدرة على تحمل تكلفة الأجهزة. “إذا نظرت إلى مصدر المكونات وقمت بتفكيك الهاتف الذكي عقليًا – كم تبلغ تكلفة النظام الموجود على الشريحة، وتكاليف الذاكرة، وتكاليف العرض – فإن 30 دولارًا أمريكيًا في الوقت الحالي يعد أمرًا طموحًا للغاية.”
وفي سياق أفريقيا، فهو يعترف بأن الانتقال من الجيل الثالث إلى الجيل الرابع – والذي هو، بالتالي، هاتف عادي إلى هاتف ذكي – مستمر إن لم يكن متسارعًا. وهذا له تأثير إيجابي، حيث أعلن المشغلون الأفارقة أنهم يتجاوزون مؤشرات الأداء الرئيسية فيما يتعلق بأرقام الاستخدام وعمليات نشر المحطات الأساسية، ولكن على الرغم من ذلك، تظل قابلية التوسع هي المشكلة بالنسبة للهواتف الذكية منخفضة التكلفة.
يقول وانغ: “أنا لا أقول إن الشركات لا تستطيع القيام بذلك؛ إنها صناعة ضخمة”. “هناك دائمًا موردون يرغبون في الاستفادة من هذه السوق الضخمة، ولكن هل يمكنهم فعل ذلك وتوسيع نطاقه؟ إذا كنت ترغب في الحصول على نموذج أعمال مستدام، فأنت تريد البيع في بلدان متعددة – أفريقيا 54 دولة.”
سرقة رقائقك
ومع ذلك، فإن الوصول إلى هذا النطاق يتطلب البحث عن قادة عالميين في مجال شاشات العرض والبطاريات وأشباه الموصلات وما إلى ذلك – ولسوء الحظ بالنسبة لهذا القطاع من السوق، فإن العديد من الشركات في سلسلة التوريد تتحول الآن إلى الذكاء الاصطناعي. يتمتع اللاعبون في هذا القطاع باستثمارات هائلة ويتوقون إلى HBM [high bandwidth memory] الرقائق، التي تمتص السعة من مساحة الأجهزة الاستهلاكية حيث يحول مصنعو أشباه الموصلات تركيزهم من رقائق الذاكرة القديمة إلى رقائق الذاكرة المتقدمة. وهذا يفرض على الشركات المصنعة الأكبر مثل سامسونج وشاومي، التي يتعين عليها الاختيار بين الحفاظ على حصتها في السوق أو الدفاع عن هوامش أرباحها.
ويشير وانغ إلى أن هذه الشركات تختار عادةً الخيار الأخير على حساب خفض الطاقة الإنتاجية، مما يؤثر على ميزات التصميم ومزيج المحفظة للهواتف الذكية المتوسطة إلى المنخفضة. من المرجح أن يتم الضغط على مستوى الدخول بشكل أكبر مع زيادة تكلفة الوحدة لرقائق 4G القديمة، مما يقترب من التكافؤ مع رقائق 5G – لكن وانغ يشير إلى أنه في سياق أشباه الموصلات، فإن هذا التأثير يكون قصير المدى إلى حد ما.
“ربما تكون سلسلة توريد الهواتف الذكية هي الأكبر على الإطلاق من حيث القيمة وعدد اللاعبين والمواد التي يتم تبادلها يوميًا بين البلدان والشركات – حيث تنتقل إشارات الطلب والعرض بكفاءة عالية. كل ما يتطلبه الأمر هو مورد ماهر لرؤية ذلك [an opportunity to] معالجة هذا النقص في العرض واتخاذ قرار بزيادة الإنتاج”. يتم أخذ هذا في الاعتبار في توقعات شركة Counterpoint، لذلك حتى لو ارتفعت أسعار أشباه الموصلات حتى منتصف عام 2026، فمن المرجح أن تتم معالجة الفجوة وسيقوم السوق بحل نفسه بنفسه.
هل سيوسع الذكاء الاصطناعي الفجوة الرقمية؟
وتقر وامولا بأن مصنعي المعدات الأصلية ومصنعي الأجهزة يتبعون الاتجاه نحو الذكاء الاصطناعي، الذي يزيد الطلب على رقائق الذكاء الاصطناعي، لكنه يحذر من السماح لهذا بتوسيع الفجوة الرقمية بشكل أكبر. “هل نحن موافقون كعالم على السماح لأكثر من نصف سكاننا، 3 مليارات شخص، بالبقاء غير متصلين بالإنترنت لأنهم ببساطة غير قادرين على تحمل تكلفة الأجهزة الحالية الموجودة؟ هل هناك مجال في خطوط الإنتاج لإنشاء أجهزة من شأنها أن تساعد هؤلاء السكان على الاتصال بالإنترنت؟ لأن هذا هو التالي [generation of] المستهلكين والمساهمين.”
ويشير وانغ إلى أن المشغلين – بما في ذلك أولئك الموجودين في اتحاد GSMA، مثل MTN، وAirtel، وVodacom – ينشرون شبكة الجيل الرابع على نطاق أوسع ويشهدون انخفاض تكاليف البيانات، مما سيحفز استخدام البيانات على نطاق أوسع بين المستهلكين. “على جانب الشبكة، هناك زخم إيجابي [in Africa]، لأن أحد أكبر القيود كان استثمار رأس المال وحجم السكان الذي يمكنك تغطيته بشبكتك. في أفريقيا، ليست منطقة حضرية – لديك بعض المراكز السكانية، [but] تكلفة الوحدة، الهامش، هي مجرد ملف تعريف مختلف تمامًا عما هو عليه في العالم المتقدم.
ويفترض وامولا أن هذا الاستخدام المتزايد سيؤدي إلى مزيد من الاعتماد حيث يقوم المستخدمون بإنشاء محتوى بلغتهم المحلية، مما يعزز الملاءمة ويجذب المستخدمين المحتملين عبر الإنترنت الذين لا يرون هذه الأداة المساعدة حاليًا. وتشير إلى أنه من بين ما يقرب من 2000 لغة أفريقية، لا يتم تمثيل سوى عدد قليل جدًا منها عبر الإنترنت، مما يقيد الوصول إلى محتوى ذي معنى في عصر الذكاء الاصطناعي. سيتطلب سد هذه الفجوة من المستخدمين القفز من أجهزة 2G إلى 4G وفي النهاية 5G حيث أصبحت في متناول الجميع.
يوضح كوفي أن هذا هو السبب الذي يجعل الكونسورتيوم منطقيًا. “إذا تُركت للصدفة، فلن نرى أسعارًا منخفضة الدخل. كما تعمل نصف هذه البلدان أيضًا على زيادة الضرائب على الأجهزة، وهو أمر مثير للاهتمام في هذا الوقت. وتحاول رابطة GSMA بالتعاون مع هذه الشركات الخمس أو الست جذب عملاءها الـ 100 مليون التاليين؛ ومن منظور عملي في مجالس الإدارة، هذا ما يتعين عليهم القيام به للوصول إلى أعدادهم”.
يقول وانغ إن تحقيق هذا النمو أمر ممكن بالتأكيد، مشيرًا إلى أنه بالنسبة لشركة Counterpoint، حققت منطقة الشرق الأوسط وأفريقيا أعلى معدل نمو حتى نهاية العقد. فالطلب يفوق العرض ــ وكانت أفريقيا لفترة طويلة السوق التي لم تتم معالجتها. يسلط وانغ الضوء على كيف أصبح اللاعبون من الأسواق الأخرى، مثل الصين، أكثر نشاطًا الآن في بناء قنوات وشبكات البيع بالتجزئة الخاصة بهم أثناء العمل مع اللاعبين المحليين في إفريقيا. “أسواقهم المحلية ثابتة، وحتى أماكن مثل جنوب شرق آسيا وأمريكا اللاتينية تنمو بشكل متواضع للغاية. إنهم بحاجة إلى النمو، وأين يمكنهم البحث عن ذلك؟ أفريقيا هي القارة الأخيرة التي تدخل عصر الإنترنت. ولهذا السبب لا يزال هناك مجال للنمو”.
