وقد تم التأكيد على التركيز المتزايد على الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في أفريقيا من خلال إعلان الإطلاق الأخير من الجزائر وأخبار شراء الأقمار الصناعية من نيجيريا.
أعلنت الجزائر هذا الأسبوع أنها وضعت القمر الصناعي Alsat-3B في مداره، بعد أسبوعين فقط من إطلاق Alsat-3A.
تم تطوير القمر الصناعي Alsat-3B من خلال التعاون بين وكالة الفضاء الجزائرية (ASAL) والشركة الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء الجوي، وهو يعزز كوكبة الأقمار الصناعية الوطنية، والتي تشمل بالفعل Alsat-1B و1N و2A و2B و3A. تم الإطلاق في 31 يناير من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال غرب الصين.
ويقدم القمر الصناعي صورا عالية الدقة تستخدم في رسم الخرائط الوطنية ونماذج الارتفاع الرقمية ومجموعة من التطبيقات الاستراتيجية، بما في ذلك إدارة الموارد الطبيعية والوقاية من الكوارث والرصد البيئي.
وهناك أيضاً زاوية السيادة: فمن الواضح أن القمر الصناعي سوف يقلل من الاعتماد على البيانات الأجنبية ويعزز استقلالية الدولة في مجال الاستخبارات الجغرافية المكانية. ويعد برنامج “السات-3” جزءًا من برنامج الفضاء الوطني في البلاد، والذي يهدف إلى بناء القدرات المحلية في مجال الذكاء الجغرافي والاتصالات عبر الأقمار الصناعية.
ويهدف البرنامج أيضًا إلى تعزيز المهارات المحلية، فضلاً عن فتح آفاق جديدة لتعاون إقليمي أقوى، وتمكين البلدان الأفريقية من استخدام البيانات الجغرافية المكانية بشكل أفضل لتحقيق الأمن الغذائي وإدارة الموارد والتخطيط الإقليمي.
تأتي هذه الأخبار في أعقاب إعلان الأسبوع الماضي أن نيجيريا تمضي قدمًا في خططها لشراء قمرين صناعيين جديدين للاتصالات لتعزيز البنية التحتية الرقمية للبلاد.
ومن المتوقع أن يحل القمران الصناعيان الجديدان محل NigComSat-1R، قمر الاتصالات الوحيد في نيجيريا، والذي يعمل منذ ديسمبر 2011. وكان من المقرر أن يصل NigComSat-1R إلى نهاية مدة خدمته في عام 2026، ولكن تم تمديد عملياته حتى عام 2028.
