بالنسبة للمبتدئين، تعمل الأتمتة والأدوات السحابية الأصلية على جعل Open RAN أكثر قابلية للتوسع، وليس أقل
على الرغم من التقدم الحقيقي الذي تم إحرازه حول Open RAN، إلا أن بعض الخرافات لا تزال قائمة. لا يزال الكثيرون يعتقدون أن التكنولوجيا لا تزال تجريبية، بينما يفترض آخرون أنها مناسبة فقط لعمليات النشر الريفية المحدودة – وليس بيئات RAN الكثيفة أو الحضرية أو المعقدة. وقال بول ميلر، CTO لشركة Wind River أخبار RCR اللاسلكية أن هذه الافتراضات عفا عليها الزمن. ومن وجهة نظره، فقد تجاوزت Open RAN التجارب المبكرة وأصبحت الآن تقنية ناضجة على مستوى الناقل يتم نشرها على نطاق واسع.
فيما يلي بعض الخرافات الأكثر استمرارًا والتي لا تزال منتشرة:
الخرافة رقم 1: لا يوجد أداء وتحسين لشبكة RAN المفتوحة
أحد المفاهيم الخاطئة الشائعة هو أن شبكات RAN المفتوحة لا يمكنها مطابقة موثوقية أو أداء أنظمة RAN التقليدية. وقد عارض ميلر هذه الفكرة بقوة، مشيرًا إلى سنوات من التقدم في النظام البيئي.
وقال: “لقد ساعد التعاون في المعايير والواجهات المحددة جيدًا ومهرجانات التوصيل الناجحة وشهادات قابلية التشغيل البيني للبائعين على توسيع النظام البيئي وتقليل تعقيد التشغيل البيني وإنتاج المكونات المفتوحة لشبكة الاتصالات”.
وأضاف أن المديرين التنفيذيين من مقدمي خدمات الاتصالات العالمية أكدوا أن عمليات نشر شبكة RAN المفتوحة قابلة للمقارنة – وفي بعض الحالات متفوقة – على شبكات RAN التقليدية من حيث الموثوقية والأداء.
ومع ذلك، أشار ميلر إلى أن التحسين في شبكة منفصلة يبدو مختلفًا عنه في شبكة متجانسة. تقليديًا، ركز الضبط بشكل كبير على أداء التردد اللاسلكي، حيث كان من المفترض أن يتم التحقق من صحة حزمة RAN نفسها وتحسينها. وأوضح قائلاً: “إن سوء الفهم الأكثر شيوعًا هو أن ضبط شبكة RAN المنفصلة هو ببساطة نسخة افتراضية من ضبط شبكة RAN التقليدية “المتجانسة”.
وبدلاً من ذلك، ينتقل التعقيد إلى طبقة النظام الأساسي السحابي، بما في ذلك مسرعات الأجهزة، وأنظمة التشغيل في الوقت الفعلي، والبرامج اللازمة لتوفير زمن الاستجابة المتسق وأداء عدم الاستقرار الذي تتطلبه وحدة 5G الموزعة.
بالإضافة إلى تحسين النظام الأساسي السحابي، قال ميلر إنه يجب على المشغلين أيضًا معالجة الضبط عبر أجزاء متعددة من المكدس، بما في ذلك:
- تحسين استهلاك الطاقة
- الكمون واجهة Fronthaul وmidhaul
- تجميع الموارد عبر الحوسبة والتخزين والذاكرة تحت أحمال مختلفة
الخرافة الثانية: من الصعب تشغيل شبكة RAN المفتوحة على نطاق واسع
هناك اعتقاد آخر قائم وهو أن Open RAN يقدم تعقيدًا تشغيليًا يجعل النشر على نطاق واسع غير واقعي. جادل ميلر بالعكس: أن الأتمتة والأدوات السحابية الأصلية تجعل Open RAN أكثر قابلية للتوسع، وليس أقل. وقال: “الكفاءة التشغيلية هي شريان الحياة لشبكة الاتصالات المنتشرة على نطاق واسع”. “لا يمكن تحقيق الكفاءة إلا من خلال أتمتة عمليات الشبكة من اليوم 0 إلى اليوم n.”
وأشار إلى منصات المراقبة والأتمتة المركزية باعتبارها عوامل تمكين رئيسية، حيث تستبدل العمليات الخاصة بالبائعين بسير عمل قابل للتكرار يعتمد على البرامج.
وقال إن هذه القدرات مجتمعة ساعدت في تحويل Open RAN إلى نموذج تشغيلي على مستوى الناقل يطابق – وفي بعض الحالات يحسن – كفاءة RAN التقليدية، مع تسريع الابتكار ونشر الخدمة.
الخرافة الثالثة: يقدم Open RAN مخاطر أمنية جديدة
لقد كان الأمن أيضًا مصدر قلق كبير منذ الأيام الأولى لـ Open RAN، خاصة فيما يتعلق بالمسؤولية في بنية مفصلة مع المزيد من الواجهات.
لكن ميلر أكد على أن شبكة النفاذ الراديوي المفتوحة لا تزيد المخاطر بطبيعتها. وقال: “عندما يتم تنفيذها بشكل صحيح، يمكن أن تعزز الوضع الأمني من خلال قدر أكبر من الشفافية والأتمتة والتحكم”. في حين أن Open RAN تعمل على توسيع عدد الواجهات في شبكة الاتصالات، فقد قال إنها تتيح أيضًا نموذج أمان سحابي أصلي انعدام الثقة والذي يصعب تحقيقه في أنظمة RAN المغلقة والمملوكة.
الخرافة الرابعة: التكلفة الإجمالية للملكية هي المقياس الوحيد المهم
أخيرًا، قال ميلر إن نجاح Open RAN لا ينبغي الحكم عليه فقط من خلال توفير التكاليف.
وقال: “على الرغم من أن التكلفة الإجمالية للملكية هي مقياس مقنع لقياس نجاح Open RAN، إلا أنه من المهم فهم القيمة التي تجلبها الشبكة المنفصلة للمشغل”. وتابع أن القيمة الحقيقية تكمن في المرونة التشغيلية – النشر الأسرع للميزات، والقياس التلقائي، والتحسين المستمر.
وأشار إلى أحد المشغلين الأمريكيين الذي استبدل منصته السحابية عبر 25 ألف موقع تجاري في ثلاثة أشهر فقط، وهو تحول قال إنه كان مستحيلا تقريبا في بيئة RAN التقليدية.
