تمر كل مكالمة هاتفية وتنزيل عبر شبكة الوصول إلى الراديو: الأبراج والهوائيات والمحطات الأساسية التي تربط الهاتف بكل شيء خارجه. وهو أيضًا جزء من صناعة الاتصالات حيث توقف الإنفاق لمدة عامين. لذا فإن العرض الذي يكتسب الآن جاذبية هو عرض جذاب: قم بضم الذكاء الاصطناعي إلى تلك الطبقة، وسيكون لدى المشغلين أخيرًا سبب لفتح محافظهم مرة أخرى.
والمشكلة هي أن الاقتصادات الكامنة وراء هذه القصة لم تتحسن لتتناسب مع الحماس، وأن أرقام الصناعة نفسها تستمر في الظهور بنفس القدر. ابدأ بالشركة التي تبيع هذه المعدات أكثر من أي شخص تقريبًا. أعلنت شركة إريكسون عن نتائج الربع الثاني في 14 يوليو والتي أظهرت مبيعات بلغت 52.7 مليار كرونة سويدية، بانخفاض 1٪ على أساس عضوي، مع عدم استمرار سوق شبكات الوصول الراديوي التي تعتمد عليها في تحقيق أي تقدم. تحسن هامش الربح الإجمالي المعدل فعليًا إلى 48.4%، على خلفية ضبط التكلفة ومزيج أفضل من البرامج.
لكن الرئيس التنفيذي بورجي إيكهولم، الذي سلم الدور إلى رئيس الشبكات بير نارفينجر في تشرين الأول (أكتوبر)، طلب من المستثمرين مواصلة التخطيط لما وصفه بالسوق المسطحة بينما يقوم العملاء بتقييم الطلب على التطبيقات التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي. كان المدير المالي لارس ساندستروم صريحا فيما يتعلق بجانب التكلفة، قائلا إن تكاليف المدخلات ارتفعت بشكل أكبر في هذا الربع وأن الضربة المالية الناجمة عن تضخم المكونات، وخاصة أشباه الموصلات، ستتراكم تدريجيا خلال الأرباع المقبلة.
هذه هي الخلفية الحقيقية لمحادثة AI-RAN. إن سوق الراديو لا ينهار، ولكنه لا ينمو أيضاً، وتكلفة السيليكون المستخدم في المحطات القاعدية آخذة في الارتفاع. وتصل شبكة AI-RAN إلى هذا الوضع الصعب حيث تطلب من المشغلين إنفاق المزيد، وليس أقل.
ما الذي تعد به AI-RAN فعليًا، وما تكلفته
يغطي المصطلح نطاقًا واسعًا. في النهاية المتواضعة، يتم استخدام الذكاء الاصطناعي لتشغيل الشبكات الحالية بشكل أفضل: التنبؤ بالأخطاء، وخفض استخدام الطاقة، والقدرة على التخطيط، وأتمتة العمل الشاق للعمليات. في النهاية الطموحة تكمن الرؤية التي بذلتها Nvidia بقوة أكبر منذ المساعدة في إطلاق تحالف AI-RAN في عام 2024، وهو وضع وحدات معالجة الرسومات في الشبكة نفسها، بحيث يمكن لنفس الأجهزة تشغيل وظائف الراديو وبيع السعة الاحتياطية كحوسبة للذكاء الاصطناعي.
النهاية المتواضعة تحقق بالفعل. تقول شركة إليسا الفنلندية، التي قامت ببناء توأم رقمي لشبكتها وعينت الذكاء الاصطناعي للعمل جنبًا إلى جنب مع المهندسين البشريين لاستكشاف الأخطاء وإصلاحها والتنبؤ بها، إن هذا النهج قد أدى إلى خفض حوادث الشبكة بنسبة تزيد عن 80%. وهذا يمثل توفيرًا تشغيليًا ملموسًا، وهو متاح الآن، ويعتمد على البرامج بدلاً من استبدال معدات الراديو المادية بالجملة.
النهاية الطموحة هي حيث يصبح الاقتصاد هشًا. يؤدي وضع وحدات معالجة الرسومات في موقع الخلية إلى رفع فاتورة رأس المال المقدم وتكاليف التشغيل، وكان المشغلون حذرين علنًا بشأن ما إذا كانت المبالغ ستنجح أم لا. يجادل بعض المحللين بأن السيليكون الأرخص، بما في ذلك المعالجات ذات الأغراض العامة ذات القدرة المتزايدة، سيكون جيدًا بما يكفي للعديد من أعباء العمل الراديوية دون علاوة أو التبعية التي تأتي مع رقائق الذكاء الاصطناعي المتخصصة. بالنسبة لصناعة تستوعب بالفعل تضخم المكونات، فإن “إنفاق المزيد على أجهزة Nvidia والأمل في أن تتحقق أعمال تأجير الحوسبة” يعد عملية بيع داخلية صعبة.
سؤال التبعية لم يجيب عليه أحد
هذا هو التوتر الذي يميل الضجيج إلى تخطيه. الإصدار الأكثر اتساعًا من AI-RAN لا يضيف التكلفة فحسب؛ فهو يعمل على تعميق الاعتماد على مورد واحد مهيمن للرقائق في الوقت الذي تحاول فيه شركات الاتصالات، والحكومات التي تقف خلفها، الحد من التبعيات الاستراتيجية بدلا من إضافة تبعيات جديدة.
لقد وضعت واشنطن المال وراء هذه المسألة. في 14 يوليو/تموز، فتحت الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات في الولايات المتحدة طلبات للحصول على ما يصل إلى 53 مليون دولار أمريكي لتطوير واختبار وتسويق ما تسميه شبكة RAN الآمنة والمعتمدة على الذكاء الاصطناعي بقيادة الولايات المتحدة، وهي جولة التمويل الرابعة في إطار برنامج تم تصميمه في الأصل لغرس شبكات الراديو المفتوحة التي يمكن أن تنافس البائعين الصينيين. الشروط المرفقة كاشفة. تستهدف الأموال مجموعة تكنولوجية أمريكية موثوقة وقابلة للتصدير، وقال أرييل روث، مدير NTIA، إن العروض التوضيحية تهدف إلى إعطاء مقدمي الخدمات والمستثمرين والشركاء الدوليين الأدلة التي يحتاجون إليها لتبني التكنولوجيا، وهو اعتراف، في الواقع، بأن الأدلة لم تصل بعد.
الزخم حقيقي على الرغم من ذلك. ويقوم البائعون بشحن الميزات التي تقودها البرمجيات والتي تشكل النهاية المعقولة لشبكة AI-RAN، ويجري المشغلون من أوروبا إلى آسيا تجارب حية، ولا يوجد شك جدي في اتجاه السفر نحو شبكات أكثر آلية ومدعومة بالذكاء الاصطناعي. تعتبر شركة إريكسون نفسها نمو حركة المرور القائم على الذكاء الاصطناعي بمثابة المحفز لدورة الاستثمار القادمة، وربما يكون من الصحيح أن الدورة قادمة.
دورة تستحق التوقيت بعناية
القراءة الصادقة هي أن AI-RAN عبارة عن قصتين تحملان علامة واحدة. الأول هو لعبة الكفاءة على المدى القريب، وهي عبارة عن مدخرات مصرفية بالفعل لمشغلين مثل إليسا، مبنية في الغالب على البرمجيات ومن غير المرجح أن تزعج ميزانية أي شخص. أما الآخر فهو رهان طويل الأجل ومثقل برأس المال على وحدات معالجة الرسومات في الشبكة التي يتعين عليها إزالة العقبات الحقيقية المتعلقة بالتكلفة، وإثبات أعمال تأجير الحوسبة، وما إذا كان المشغلون يريدون استبدال تبعية بأخرى.
الخلط بين الاثنين هو كيف يتفوق الضجيج على الواقع. إن سوق إيكهولم المسطح وارتفاع تكاليف المدخلات في ساندستروم ليسا لغة صناعة على وشك أن يتم إنقاذها من خلال تكنولوجيا جديدة في الربع القادم. يصفون قطاعًا يقوم بالعمل غير الجذاب المتمثل في حماية الهوامش بينما ينتظر لمعرفة إصدار AI-RAN الذي يدفع تكاليفه بنفسه. يبدو أن المشغلين الذين يكتبون الشيكات يعرفون الفرق بالفعل. الملعب، في الوقت الحالي، يسير بشكل جيد قبل الانتقام.
راجع أيضًا: T-Mobile وEricsson تختبران AI-RAN على شبكة 5G المتقدمة المباشرة
هل تريد معرفة المزيد عن إنترنت الأشياء من قادة الصناعة؟ اطلع على معرض IoT Tech Expo الذي يقام في أمستردام وكاليفورنيا ولندن. يعد هذا الحدث الشامل جزءًا من TechEx ويقام في مكان مشترك مع الأحداث التكنولوجية الرائدة الأخرى بما في ذلك معرض الذكاء الاصطناعي والبيانات الضخمة ومعرض الأمن السيبراني. انقر هنا لمزيد من المعلومات.
يتم تشغيل الاتصالات بواسطة TechForge Media. استكشف الأحداث والندوات عبر الإنترنت القادمة الأخرى المتعلقة بتكنولوجيا المؤسسات هنا.
