سيتم نقل ما يقرب من 4400 قمر صناعي من نوع Starlink إلى مدارات أقل خلال عام 2026
باختصار – ما يجب معرفته:
تبديل المدارات: ستنزل ستارلينك جميع أقمارها الصناعية العاملة على ارتفاع 550 كيلومترًا إلى 480 كيلومترًا فوق الأرض في عام 2026.
السلامة أولاً: غرد مايكل نيكولز، نائب الرئيس للهندسة في SpaceX، قائلاً إن إعادة التشكيل تهدف إلى تعزيز مدار Starlink وتحسين سلامة الفضاء.
تزايد المخاوف بشأن سلامة الفضاء: تتزايد المخاوف بشأن زيادة كثافة الأقمار الصناعية التجارية مع ارتفاع مخاطر الاصطدام.
بدءًا من عام 2026، ستعمل Starlink على تقريب كوكبة الأقمار الصناعية الخاصة بها من الأرض لمعالجة المخاوف المتزايدة بشأن سلامة الفضاء.
كتب مايكل نيكولز، نائب الرئيس للهندسة في SpaceX، على X أنه سيتم إنزال ما يقرب من 4400 قمر صناعي من أسطول Starlink والتي تعمل حاليًا على ارتفاع 550 كم إلى 480 كم فوق الأرض على مدار هذا العام.
وأوضح نيكولز في تغريدة له أن الإجراء يهدف إلى تكثيف مدار ستارلينك لتعزيز السلامة الفضائية.
وكتب: “مع اقتراب الحد الأدنى من الطاقة الشمسية، تنخفض كثافة الغلاف الجوي مما يعني أن وقت الاضمحلال الباليستي عند أي ارتفاع معين يزداد”. وادعى أن إعادة التشكيل ستخفض وقت الاضمحلال بنسبة 80%، أي تقليص 4 سنوات إلى بضعة أشهر فقط.
ويقلل الانخفاض أيضًا من احتمالية الاصطدام بأجسام الحطام العائمة، حيث قال نيكولز إن عدد الحطام ومجموعات الأقمار الصناعية أقل بكثير أقل من 500 كيلومتر. سيؤدي تحريك الكوكبة إلى منعهم من الوقوف في طريق “المناورات غير المنسقة وعمليات الإطلاق التي يقوم بها مشغلون آخرون”.
وقال نيكولز إن عملية إعادة التشكيل يتم تنسيقها بشكل وثيق مع المشغلين والمنظمين وقيادة الفضاء الأمريكية.
تأتي إعادة التشكيل بعد أن أبلغت ستارلينك عن وجود حالة شاذة في أحد أقمارها الصناعية في ديسمبر 2025. انخفض القمر الصناعي – وهو واحد من 9000 قمر صناعي في مدار ستارلينك – على ارتفاع 4 كيلومترات بسبب انفجار محتمل على متنه، مما أدى إلى فقدان الاتصالات مع مركبة فضائية سبيس إكس على بعد 418 كيلومترًا.
خلق هذا الحدث العديد من القطع الصغيرة من المخلفات. صرح ستارلينك: “القمر الصناعي سليم إلى حد كبير، ويتعثر، وسيعود إلى الغلاف الجوي للأرض ويختفي تمامًا في غضون أسابيع”.
يوجد حاليًا أكثر من 10000 قمر صناعي نشط يدور حول الأرض، وهو عدد تضاعف أربع مرات في السنوات الخمس الماضية. تشكل الأجسام الميتة المتراكمة من تلك الأقمار الصناعية والحطام الفضائي المتساقط على الأرض خطرًا متزايدًا على الأبراج.
تتبعت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ما يقرب من 40 ألف جسم طائر، منها 11 ألف فقط عبارة عن حمولات نشطة. تشكل الأقمار الصناعية التي انتهت صلاحيتها خطر الاصطدام لأنها تتفكك في سحب من الحطام إذا لم يتم إخراجها من مدارها، وتحوم في المدار لسنوات عديدة.
وفقًا لتقارير حالة الكوكبة نصف السنوية لـ Starlink، أجرى مزود خدمة الإنترنت ما يقرب من 74000 مناورة بين مايو 2023 و2024. وبهذا المعدل، قدرت Starlink أن العدد سيصل إلى 100000 بحلول خريف عام 2025.
وتراقب وكالات الفضاء النفايات الفضائية بعناية، كما أن معظم الأقمار الصناعية التجارية مبرمجة لتفادي أي أجسام طائرة تقترب منها عن طريق تعديل مداراتها. ومع ذلك، فإن الأرقام تشير إلى بيئة فضائية مزدحمة بشكل متزايد. وكتب هيو لويس، أستاذ الملاحة الفضائية في جامعة برمنغهام، على موقع LinkedIn: “بالنسبة لي، فهي مؤشر على البيئة المدارية المجهدة والتي تفقد مرونتها”. “لا ينبغي لنا أن نسمح لهم بالنمو في العدد دون النظر في الآثار المترتبة على ذلك.”
وفي وقت سابق، أطلقت ستارلينك مجموعتها الأولى من الأقمار الصناعية لعام 2026، مما أدى إلى توسيع حجم كوكبتها ليصل الآن إلى 9500 قمر صناعي في المدار. توفر كوكبة Starlink إمكانية الوصول إلى الإنترنت عريض النطاق للعديد من المجتمعات الريفية والمحرومة مع اتصال ضئيل أو معدوم. كان الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الخاص بمزود الخدمة بمثابة العمود الفقري للاتصالات في أوكرانيا أثناء الغزو الروسي. الآن بعد الضربات الأمريكية في فنزويلا والاعتقال اللاحق للرئيس نيكولاس مادورو، توفر Starlink إنترنت مجاني واسع النطاق للمستخدمين في فنزويلا.
وعلى العكس من ذلك، تلقت الشركة انتقادات شديدة من الصين وروسيا اللتين اتهمتا شبكة ستارلينك بأنها تشكل تهديدًا للأمن القومي بمساعدة المجرمين والجماعات الإرهابية.
