كشفت مجموعة Vodacom Group يوم الأربعاء أنها وقعت اتفاقية مع Starlink للاستفادة من خدمة الأقمار الصناعية LEO الخاصة بها عبر إفريقيا من أجل الاتصال المؤسسي والوصلات المتنقلة، على الرغم من أنها لم تصل بعد إلى قاعدتها الرئيسية في جنوب إفريقيا، حيث لم تحصل Starlink بعد على الموافقة التنظيمية.
وبموجب الصفقة، سيتم السماح لشركة Vodacom بإعادة بيع معدات وخدمات Starlink لعملاء المؤسسات والشركات الصغيرة في الأسواق الأفريقية حيث تمتلك Starlink تراخيص.
وكجزء من الاتفاقية، ستتمكن Vodacom أيضًا من إنشاء عروض قيمة Starlink المحلية الخاصة بها بناءً على المتطلبات الفريدة ومستويات القدرة على تحمل التكاليف لكل سوق.
قالت Vodacom إنها ستدمج Starlink في مجموعة منتجاتها الأرضية والفضائية للقطاعات الرأسية في قطاعات مثل التعدين والنفط والغاز والزراعة والسياحة وتجارة التجزئة والخدمات المالية.
وفي الوقت نفسه، ستقوم Vodacom أيضًا بدمج عروض التوصيل عبر الأقمار الصناعية الخاصة بـ Starlink في شبكات الهاتف المحمول الخاصة بها لتسريع توسيع تغطية الشبكة مع زيادة أداء الشبكة في المناطق الريفية.
تعد صفقة Starlink جزءًا من استراتيجية Vodacom “رؤية 2030” لتنمية قاعدة عملائها إلى 260 مليونًا وعملاء خدماتها المالية إلى 120 مليونًا في غضون خمس سنوات.
وقال شاميل جوسوب، الرئيس التنفيذي لمجموعة فوداكوم، إنه من خلال تسخير Starlink كطبقة تكميلية، تقترب Vodacom من التغطية الشاملة وتؤكد من جديد التزامها بربط الناس بمستقبل أفضل.
وقال في بيان: “ستساعد تكنولوجيا الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض في سد الفجوة الرقمية حيث لا تكون البنية التحتية التقليدية مجدية، وستفتح هذه الشراكة إمكانيات جديدة لغير المتصلين”.
وأشار تشاد جيبس، نائب رئيس عمليات Starlink في الشركة الأم لـ Starlink SpaceX، إلى أن Starlink تعمل الآن في 25 دولة أفريقية.
ومع ذلك، جنوب أفريقيا ليست واحدة منها، حيث لا يزال الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، إيلون ماسك، على خلاف مع الحكومة بشأن متطلبات المساهمة البالغة 30٪ للمجموعات “المحرومة تاريخيًا”، وهي سياسة التمكين الاقتصادي للسود، والتي يعارضها ماسك. يجب أن تمتثل Starlink لمتطلبات الحصول على ترخيص للعمل في جنوب إفريقيا.
أفاد موقع MyBroadband أن شركة Vodacom أكدت أن عروض Starlink الخاصة بها لن تكون متاحة في جنوب إفريقيا حتى يتم حل مشكلات Starlink التنظيمية.
وبصرف النظر عن جنوب أفريقيا، لدى فوداكوم حاليا عمليات متنقلة في جمهورية الكونغو الديمقراطية ومصر وإثيوبيا وكينيا وليسوتو وموزمبيق وتنزانيا.
