اعترف مؤسس شركة برامج تجسس مقرها الولايات المتحدة، والتي سمحت منتجات المراقبة الخاصة بها للعملاء بالتجسس على هواتف وأجهزة الكمبيوتر الخاصة بالضحايا المطمئنين، بالذنب في التهم الفيدرالية المرتبطة بعمليته المستمرة منذ فترة طويلة.
اعترف مؤسس شركة pcTattletale، برايان فليمنج، بالذنب أمام محكمة اتحادية في سان دييغو يوم الثلاثاء بتهمة اختراق أجهزة الكمبيوتر، وبيع برامج المراقبة والإعلان عنها لاستخدامات غير قانونية، والتآمر.
ويأتي هذا الالتماس بعد تحقيق دام عدة سنوات أجراه عملاء في تحقيقات الأمن الداخلي (HSI)، وهي وحدة داخل إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية. بدأت HSI التحقيق في برنامج pcTattletale في منتصف عام 2021 كجزء من تحقيق أوسع في صناعة برامج المراقبة المخصصة للمستهلكين، والمعروفة أيضًا باسم “برامج الملاحقة”.
هذه هي أول محاكمة فيدرالية أمريكية ناجحة لمشغل برامج الملاحقة منذ أكثر من عقد من الزمن، بعد لائحة الاتهام لعام 2014 والإقرار بالذنب لاحقًا لمنشئ تطبيق مراقبة الهاتف المسمى StealthGenie. يمكن لإدانة فليمنج أن تمهد الطريق لمزيد من التحقيقات الفيدرالية والملاحقات القضائية ضد أولئك الذين يقومون بتشغيل برامج التجسس، ولكن أيضًا ضد أولئك الذين يقومون ببساطة بالإعلان عن برامج المراقبة السرية وبيعها.
قالت HSI أن موقع pcTattletale هو أحد مواقع الويب العديدة لبرامج الملاحقة قيد التحقيق.
لم يعلق المتحدث باسم ICE على الفور عندما اتصلت به TechCrunch. ورفضت كيلي ثورنتون، المتحدثة باسم مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من كاليفورنيا، الذي وجه الاتهامات ضد فليمنج، التعليق.
ولم يستجب ماركوس بوراسا محامي فليمينغ لطلب التعليق يوم الثلاثاء.
كان pcTattletale تطبيق مراقبة عن بعد كان تحت سيطرة Fleming منذ عام 2016 على الأقل. وتسمح تطبيقات Stalkerware مثل pcTattletale للمستهلكين العاديين بشراء برامج قادرة على تتبع الأشخاص وبياناتهم دون علمهم، بما في ذلك الشركاء الرومانسيون والأزواج، وهو أمر غير قانوني في الولايات المتحدة والعديد من البلدان الأخرى.
بمجرد زرعه فعليًا على هاتف شخص ما أو جهاز الكمبيوتر الخاص به (عادةً مع معرفة رمز المرور أو تسجيل الدخول الخاص بالضحية)، يقوم التطبيق باستمرار بتحميل نسخة من معلومات الضحية، بما في ذلك الرسائل والصور وبيانات الموقع، إلى خوادم pcTattletale وإتاحة الوصول إلى البيانات لمن زرع برنامج التجسس.
قام Fleming بإغلاق برنامج pcTattletale في عام 2024 بعد اختراق البيانات، والذي شهد قيام أحد المتسللين بتشويه موقع الشركة على الويب وسرقة كميات كبيرة من البيانات من خوادمها، بما في ذلك معلومات التعريف الخاصة بعملائها وضحاياهم. تمت مشاركة معلومات أكثر من 138000 عميل قاموا بالتسجيل لاستخدام pcTattletale مع موقع إشعارات خرق البيانات Have I Been Pwned.
في ذلك الوقت، أخبر فليمنج موقع TechCrunch أن شركته “توقفت عن العمل وانتهت تمامًا”، بعد حذف محتويات خوادم pcTattletale.
على الرغم من الإغلاق، كان العملاء الفيدراليون قد قطعوا شوطًا طويلاً في تحقيقاتهم بشأن أعمال فليمنج غير القانونية في مجال برامج التجسس.
يبحث الفيدراليون عن منزل مؤسس بقيمة 1.2 مليون دولار
بدأت HSI التحقيق في برنامج pcTattletale في يونيو 2021 بعد العثور على أكثر من 100 موقع ويب لبرامج المطاردة التي تقدم منتجات مراقبة، حيث أعلن العديد منها عن استخدامات قانونية للبرنامج، مثل مراقبة الأطفال أو الموظفين.
برزت شركة pcTattletale لأنها كانت تعلن على وجه التحديد عن برامج التجسس الخاصة بها “للتجسس خلسةً على الأزواج والشركاء”، كما كتب وكيل HSI الخاص، نيك جونز، في إفادة خطية عام 2022 لدعم مذكرة تفتيش منزل فليمنج. تم الكشف عن الإفادة الخطية في أوائل ديسمبر 2025 قبل جلسة الاستماع المتوقعة للاعتراف بفليمنج.
من الأمور الحاسمة بالنسبة للمحققين، أنه يُعتقد أن فليمنج كان يدير برنامج pcTattletale من منزله في بلدة بروس بولاية ميشيغان، وهو في متناول سلطات إنفاذ القانون الأمريكية – على عكس العديد من مشغلي برامج الملاحقة في الخارج الذين ليسوا كذلك.
على عكس بعض مشغلي برامج الملاحقة الذين يحمون هوياتهم لتجنب المخاطر القانونية ومخاطر السمعة الناجمة عن العمل مع برامج التجسس، كان فليمنج جريئًا في الطريقة التي أعلن بها عن برنامج pcTattletale. في مقاطع الفيديو المنشورة على موقع يوتيوب، يمكن رؤية فليمنج في منزله وهو يروج لـ pcTattletale باعتباره منشئه ومؤسسه.
وفقًا للإفادة الخطية، حصلت HSI على مذكرة في عام 2022 تسمح بتفتيش حسابات البريد الإلكتروني الخاصة بـ Fleming. وقالت شركة HSI إن رسائل البريد الإلكتروني أظهرت أن فليمنج “ساعد عن عمد العملاء الذين يسعون للتجسس على البالغين من غير الموظفين الذين لا يوافقون على ذلك”.
وقام عملاء فيدراليون في وقت لاحق بمراقبة منزل فليمنج للتأكد من أنه هو في الواقع.
ذهب جونز أيضًا متخفيًا لجمع الأدلة، متظاهرًا بأنه مسوق تابع تحت ستار الترويج لبرامج التجسس مقابل جزء من العائدات. ونتيجة لهذه العملية، تبادل جونز رسائل البريد الإلكتروني مع فليمنج، حيث قدم مؤسس pcTattletale صورًا مخصصة للإعلانات التي تروج لبرامج التجسس كوسيلة “للقبض على الغشاش”، مما أوضح أن فليمنج يريد تسويق منتجه لأغراض غير قانونية.
بحلول نوفمبر 2022، حصلت HSI على إذن من قاضٍ أمريكي لتفتيش منزل فليمنغ، والذي داهمه العملاء بعد فترة وجيزة، وصادروا عددًا غير معروف من العناصر. حصل الوكلاء أيضًا على سجلات مرتبطة ببنك Fleming وحسابه على PayPal، والذي كان لديه معاملات يبلغ مجموعها أكثر من 600 ألف دولار حتى نهاية عام 2021.
تم تقديم مذكرة التفتيش تحت الختم وسط مخاوف من أن فليمنج قد يدمر الأدلة أو يتلاعب بها. ومنذ ذلك الحين، باع فليمنج المنزل مقابل 1.2 مليون دولار، وفقًا للسجلات العامة.
تعتبر إدانة فليمنج بمثابة فوز للمدافعين عن الخصوصية والناشطين الذين يعملون على مكافحة انتشار برامج الملاحقة وزيادة الوعي بمخاطرها.
علقت إيفا جالبيرين، مديرة الأمن السيبراني في مؤسسة الحدود الإلكترونية والمؤسس المشارك للتحالف ضد Stalkerware، التي قامت بالتحقيق في برامج الملاحقة ومحاربتها لسنوات، على اعتراف فليمنج بالذنب عندما وصلت إلى TechCrunch.
وقال جالبيرين: “أحد الجوانب الأكثر إثارة للدهشة في هذه القضية هو مدى عمل شركات برامج المطاردة مثل pcTattletale في العلن”. “وهذا لأن الأشخاص الذين يقفون وراء هذه الشركات نادرًا ما يواجهون عواقب بيع الأدوات التي يقولون هم أنفسهم إنها مخصصة صراحةً لمراقبة أجهزة الآخرين دون علمهم أو موافقتهم.”
وقال جالبيرين: “آمل أن تغير هذه الحالة حسابات المخاطر بالنسبة لصانعي برامج الملاحقة”.
ومن المتوقع أن يصدر الحكم على فليمنج في وقت لاحق من هذا العام.
——
إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه بحاجة إلى المساعدة، فإن الخط الساخن الوطني للعنف المنزلي (1-800-799-7233) يوفر دعمًا سريًا ومجانيًا على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لضحايا العنف المنزلي والعنف المنزلي. إذا كنت في حالة طارئة، اتصل بالرقم 911 التحالف ضد Stalkerware لديه موارد إذا كنت تعتقد أن هاتفك قد تعرض للاختراق بواسطة برامج التجسس.
