استحوذت شركة Mach Industries البالغة من العمر ثلاث سنوات على شركة Exquadrum الناشئة للمحركات الصاروخية الصلبة في صفقة بقيمة 50 مليون دولار نقدًا وأسهم، حسبما صرحت شركة الدفاع الناشئة التي يقع مقرها في هنتنغتون بيتش لـ TechCrunch. تم دمج Exquadrum – الذي أعيدت تسميته الآن باسم Mach Energetics – بالكامل في عمليات Mach، مما يمنحها سيطرة مباشرة على أحد المكونات الأكثر أهمية والمقيدة في الأنظمة الحديثة غير المأهولة.
بدأت الصفقة نفسها بكسر محظوظ. تواصلت الشركتان لأول مرة في سبتمبر الماضي عندما سمع أحد عملاء Exquadrum في حدث توظيف بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أحد مسئولي توظيف Mach يذكر أن الشركة كانت في السوق لمورد محركات صاروخية صلبة. تم تقديم المقدمات، وجاءت شركة Mach كعميل، والآن، بعد خمسة أشهر تقريبًا، استحوذت على الشركة بالكامل، متغلبة على ما يزيد عن ثمانية مشترين محتملين آخرين في هذه العملية، كما تقول.
قال المؤسس والرئيس التنفيذي إيثان ثورنتون، الذي ترك معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في سن التاسعة عشرة لبدء الشركة: “يمثل الاستحواذ على Exquadrum مرحلة تالية مهمة في نمو Mach”. “بينما نقوم بتسليم المركبات إلى المقاتلات الحربية، سنواصل التكامل الرأسي لسلسلة التوريد الخاصة بنا عبر محركات الصواريخ الصلبة والمحركات والرادار وإلكترونيات الطيران لضمان تقديم أفضل منتج ممكن بأقل تكلفة. في العديد من مجالات القاعدة الصناعية الدفاعية، هذه المكونات ليست باهظة الثمن أو تفتقر إلى الأداء فحسب، بل إنها ببساطة غير متوفرة، مع فترات زمنية تمتد لسنوات. باختصار، التكامل الرأسي غير اختياري.”
إن مشكلة العرض هذه حقيقية وتزداد حدة. عقود من الدمج تركت سوق المحركات الصاروخية الصلبة المحلية تحت سيطرة شركتين رئيسيتين كبيرتين – Aerojet Rocketdyne وNorthrop Grumman – مع قدرة مستقلة قليلة على استيعاب الطلب المتزايد الذي أوجدته حرب الطائرات بدون طيار الحديثة.
في الواقع، في فبراير/شباط، منح البنتاغون شركة “أندوريل” للتكنولوجيا الدفاعية مبلغ 43.7 مليون دولار على وجه التحديد لتوسيع الإنتاج المحلي من أسلحة الدمار الشامل (ثاني استثمار من نوعه في الشركة خلال ما يزيد قليلاً عن عام)، واصفاً صراحةً أسلحة الدمار الشامل بأنها عنق الزجاجة الحاسم في سلسلة توريد الذخائر.
والآن تضع شركة ماخ نفسها بشكل واضح كجزء من الحل، ليس فقط لبرامجها الخاصة ولكن أيضًا للنظام البيئي الأوسع. تخطط Mach Energetics لبيع المكونات وخدمات الاختبار والأنظمة الفرعية لشركات دفاع أخرى، وهي مناورة تشير إلى أن Mach ترى نفسها كبنية تحتية محتملة لصناعة التكنولوجيا الدفاعية وليست مجرد شركة إنشاء أنظمة.
وفقًا لماخ، سيأتي جميع موظفي Exquadrum البالغ عددهم 85 موظفًا كجزء من الصفقة، إلى جانب الملكية الفكرية للشركة وخطوط الأعمال ومنشأتها التي تبلغ مساحتها 70 ألف قدم مربع في فيكتورفيل، كاليفورنيا، والتي يرتكز عليها موقع قريب لاختبار الطاقة ودفع الصواريخ. تضم الشركة المندمجة الآن ما يقرب من 350 موظفًا. يتولى كل من مؤسسي Exquadrum، كيفن ماهافي وإريك شميدت (لا علاقة لهما بالرئيس التنفيذي السابق لشركة Google)، أدوارًا قيادية داخل Mach Energetics والمؤسسة الأوسع.
تعكس عملية الاستحواذ أيضًا تحركات الشركات الناشئة الطموحة الأخرى في مجال تكنولوجيا الدفاع والتي تركز على امتلاك المكدس واستخدام التكلفة والسرعة كأسلحة تنافسية. لدى Mach خمسة برامج للمركبات في مراحل مختلفة من التطوير – Viper، وهو VTOL يعمل بالطاقة النفاثة؛ الإنزلاق، طائرة شراعية على ارتفاعات عالية؛ ستراتوس، منصة مراقبة محمولة جوا؛ وDart، وهي طائرة اعتراضية منخفضة التكلفة مضادة للطائرات بدون طيار؛ وPike، وهي ذخيرة هجومية بعيدة المدى مصممة للنشر على نطاق واسع – مع خطط لدخول الإنتاج على ثلاثة منها على الأقل هذا العام. وتقول الشركة إن عملية الاستحواذ تعمل على تحسين اقتصاديات الوحدة بشكل كبير في جميع أنحاء العالم في اللحظة التي بدأت فيها التوسع.
جمعت Mach ما يقرب من 200 مليون دولار إجمالاً – كان آخرها سلسلة B بقيمة 100 مليون دولار في يونيو الماضي بقيادة Bedrock Capital وKhosla Ventures وSequoia Capital – بقيمة 470 مليون دولار. إنها مضاعفات تبدو الآن متواضعة بالنسبة لشركة بهذا المسار وستكون بالتأكيد تستحق المشاهدة حيث يبدأ المطاط في مواجهة الطريق هذا العام.
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
