طلاب جامعة ستانفورد الجدد الذين يريدون حكم العالم. . . من المحتمل أن يقرأ هذا الكتاب ويحاول بجهد أكبر

سيتخرج ثيو بيكر من جامعة ستانفورد هذا الربيع وهو يحمل شيئًا لا يملكه معظم كبار السن: صفقة كتاب، وجائزة جورج بولك التي حصل عليها لتقاريره الاستقصائية كصحفي طلابي، وحساب في الصف الأول لواحدة من أكثر المؤسسات رومانسية في العالم.

المرتقبة له كيفية حكم العالم: تعليم في السلطة في جامعة ستانفورد تم اقتباسه يوم الجمعة في مجلة The Atlantic وبناءً على ذلك وحده، لا أستطيع الانتظار لرؤية الباقي. السؤال الوحيد الذي يستحق طرحه هو نفس السؤال الذي قد يكون بيكر نفسه قريبًا جدًا من الإجابة عليه، وهو: هل يمكن لكتاب مثل هذا أن يغير أي شيء بالفعل؟ أم أن تسليط الضوء، كما يبدو دائمًا، يدفع المزيد من الطلاب إلى السباق إلى المكان؟

والتشابه الذي يتبادر إلى ذهني باستمرار هو “الشبكة الاجتماعية”. كتب آرون سوركين فيلمًا كان بمثابة لائحة اتهام بطرق عديدة للاعتلال الاجتماعي الذي يميل وادي السليكون إلى مكافأته. ويبدو أن ما فعلته هو جعل جيلًا من الشباب يريد أن يصبح مارك زوكربيرج. أصبحت الحكاية التحذيرية عبارة عن فيديو توظيف. إن قصة الرجل الذي – في الفيلم، على الأقل – سحق أفضل صديق له في طريقه إلى المليارات لم تثبط الطموح؛ لقد زاد من سحره.

إذا حكمنا من خلال هذا المقتطف، فإن الصورة التي رسمها بيكر لستانفورد أكثر تفصيلاً بكثير. يتحدث مع المئات من الأشخاص ليصف بشكل شامل “ستانفورد داخل ستانفورد”، وهو عالم يقتصر على المدعوين فقط، حيث يقوم أصحاب رأس المال المغامر باحتساء النبيذ وتناول العشاء لأشخاص يبلغون من العمر 18 عامًا، حيث يتم تسليم “التمويل المسبق للفكرة” الذي تبلغ قيمته مئات الآلاف من الدولارات للطلاب قبل أن تكون لديهم فكرة أصلية واحدة، وحيث يكاد يكون من المستحيل تمييز الحدود بين الإرشاد والافتراس. (لقد انتهى العار، إن كان موجودًا؛ إذ لم يعد عدم مطاردة المؤسسين المراهقين خيارًا لمعظم شركات رأس المال المغامر). يقول ستيف بلانك، الذي يدرس الدورة الأسطورية للشركات الناشئة في المدرسة، لبيكر إن “ستانفورد هي حاضنة مع مساكن الطلبة”، وهو ما لا يقصد به المجاملة.

الجديد ليس أن هذا الضغط موجود، بل أنه تم استيعابه بالكامل. كان هناك وقت، ربما قبل 10 أو ربما 15 عامًا، عندما شعر طلاب جامعة ستانفورد بثقل توقعات وادي السيليكون يضغط عليهم من الخارج. الآن، العديد منهم يصلون إلى الحرم الجامعي متوقعين بالفعل، بطبيعة الحال، إطلاق شركة ناشئة، وجمع الأموال، ليصبحوا أثرياء.

أفكر في صديق – سأسميه “د” – الذي ترك جامعة ستانفورد قبل بضع سنوات، خلال أول عامين له، لإطلاق شركة ناشئة. لقد كان بالكاد قد تجاوز سن المراهقة. لقد خرجت من فمه للتو عبارة “أفكر في أخذ إجازة” قبل أن تمنحه الجامعة، على حسابه الخاص، مباركتها المبهجة للغوص بشكل كامل في الشركة الناشئة. لم يعد ستانفورد يحارب هذا الأمر بعد الآن، هذا إن كان قد فعل ذلك من قبل. إن رحيل مثله هو نتيجة متوقعة.

د هو الآن في منتصف العشرينات من عمره. لقد جمعت شركته ما يمكن تسجيله في أي سياق عادي على أنه مبلغ مذهل من المال. ومن المؤكد أنه يعرف المزيد عن جداول الحد الأقصى، وديناميكيات المشاريع، وملاءمة سوق المنتجات أكثر مما تعلمه معظم الناس خلال عقد من المهن التقليدية. بكل المقاييس التي يستخدمها الوادي، فهو قصة نجاح. لكنه أيضًا لا يرى عائلته (لا يوجد وقت)، وبالكاد يواعد (لا يوجد وقت)، ولا يبدو أن الشركة، التي تستمر في النمو، تميل إلى تزويده بهذا النوع من التوازن في أي وقت قريب. إنه بالفعل، إلى حد ما، متخلف عن حياته الخاصة.

هذا هو الجزء الذي يلمح إليه مقتطف بيكر دون التطرق إليه بشكل كامل، ربما لأنه لا يزال بداخله بنفسه. لا يتم توزيع تكاليف هذا النظام في شكل احتيال فقط – على الرغم من أن بيكر صريح بشأن هذا الأمر، واصفًا إياه بأنه منتشر وخالي من العواقب إلى حد كبير. والتكاليف أيضاً أكثر شخصية: فالعلاقات لم تتشكل، والمراحل العادية لمرحلة البلوغ المبكرة تم استبدالها برؤية تبلغ قيمتها مليار دولار، والتي يكاد يكون من المؤكد أنها لن تتحقق من الناحية الإحصائية. يقول بلانك لبيكر: “100% من رواد الأعمال يعتقدون أنهم أصحاب رؤى”. “تقول البيانات أن 99% ليسوا كذلك.”

ماذا يحدث للـ 99% في سن الثلاثين؟ في سن الأربعين؟ هذه ليست أسئلة تم إعداد وادي السيليكون للإجابة عليها، وهي بالتأكيد ليست أسئلة ستبدأ جامعة ستانفورد في طرحها.

يبرز بيكر أيضًا شيئًا يعبر عنه سام التمان بشكل أفضل. ألتمان – الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، والرئيس السابق لشركة Y Combinator، وهو على وجه التحديد نوع الشخص الذي يطمح هؤلاء الطلاب إلى أن يصبحوه – أخبر بيكر أن دائرة عشاء VC أصبحت “إشارة معادية” للأشخاص الذين يعرفون بالفعل كيف تبدو الموهبة. الطلاب الذين يقومون بالجولات، ويؤدون دور المؤسس في غرف مليئة بالمستثمرين، لا يميلون إلى أن يكونوا البناة الحقيقيين. من المفترض أن البناة الحقيقيين موجودون في مكان آخر، يبنون الأشياء. لقد أصبح من الصعب بشكل متزايد التمييز بين أداء الطموح والشيء نفسه، والنظام الذي تم تصميمه ظاهريًا للعثور على العبقرية أصبح جيدًا جدًا في العثور على الأشخاص الذين يجيدون الظهور مثل العباقرة.

كيفية حكم العالم يبدو وكأنه الكتاب المناسب تمامًا لهذه اللحظة من الزمن. لكن هناك مفارقة معينة في الاحتمال القوي بأن هذا الكتاب النقدي حول علاقة ستانفورد بالسلطة والمال سوف يحتفل به نفس فئة الأشخاص الذين ينتقدهم، و- إذا حقق نجاحًا (تم اختياره بالفعل لفيلم) – يُستخدم كدليل إضافي على أن جامعة ستانفورد لا تنتج مؤسسين ومحتالين فحسب، بل أيضًا كتابًا وصحفيين مهمين.