كانت شركة Lucid Motors الناشئة في مجال السيارات الكهربائية تسعى جاهدة لجمع جولة تمويل من السلسلة D في عام 2017. وقد خطبت شركة Ford كمستثمر محتمل، لكن Jia Yueting، مؤسس شركة Faraday Future الناشئة في مجال السيارات الكهربائية، جمع بهدوء حوالي 30٪ من الأسهم وكان يمنع المستثمرين الجدد بشكل أساسي.
رأى ديفيد ستيرن، رجل الأعمال الغامض والمستشار المقرب للأمير السابق أندرو، فرصة لكسر المأزق: إحضار جيفري إبستين.
“من المرجح أن تتصدر شركة فورد السلسلة D بقيمة 400 مليون دولار في شركة Lucid. كتب ستيرن إلى إبستاين في رسائل البريد الإلكتروني التي صدرت الأسبوع الماضي كجزء من الكشف الأخير لوزارة العدل عن 3 ملايين وثيقة تتعلق بإبستاين. وكتب أن جيا “يعاني من مشاكل نقدية ضخمة” في فاراداي، ويحتاج إلى “البيع الآن لتسديد رواتب شركته الأخرى”.
لم تكن هذه أول شركة ناشئة للسيارات الكهربائية تقدم ستيرن عرضًا لإبستاين، ولن تكون الأخيرة، وفقًا لمئات المستندات التي استعرضتها TechCrunch.
في ذلك الوقت، كانت شركات صناعة السيارات القديمة والشركات الناشئة الجديدة، مدعومة بالنجاح الباهر الذي حققته شركة تسلا والتقدم الذي أحرزه مشروع جوجل للقيادة الذاتية، تقفز إلى السيارات الكهربائية والمركبات ذاتية القيادة. ويبدو أن ستيرن كان متعطشًا للاستفادة من تدفق الصفقات الناتج. وتظهر الوثائق أنه قام أيضًا باستثمارات في شركة Faraday Future وفي شركة ناشئة أخرى للسيارات الكهربائية، Canoo.
من غير المرجح أن يستثمر إبستين في أي منها. لم تغلق شركة Lucid السلسلة D حتى أواخر عام 2018، عندما جمعت أكثر من مليار دولار من صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية. تلقى فاراداي في نهاية المطاف استثمارًا كبيرًا من شركة العقارات الصينية Evergrande في أواخر عام 2017. وقال إبستاين في رسالة عام 2018 المدرجة في ملفات وزارة العدل إنه ليس لديه مصلحة “مباشرة” أو “غير مباشرة” في كانو.
توفر هذه المناقشات بدلاً من ذلك نظرة ثاقبة على العلاقات العديدة التي كان لدى إبستاين، وهو مدان بارتكاب جرائم جنسية، شركات ناشئة في وادي السيليكون حتى اعتقاله ووفاته في عام 2019. كما أنها توفر لمحة سريعة عن علاقة لم يتم استكشافها في التقارير السابقة.
حدث تك كرانش
بوسطن، MA
|
23 يونيو 2026
وبحلول وقت رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بشركة Lucid، كان إبستاين وستيرن يعملان معًا بشكل وثيق منذ ما يقرب من عقد من الزمن، كما تظهر الوثائق التي تم إصدارها حديثًا. بالنسبة لإبستاين، كان ستيرن بمثابة “جهة الاتصال الصينية”. بالنسبة لستيرن، كان إبستاين “مرشدي، وأنا أفعل ما يطلبه مني”.
“شبح” رجل أعمال
Stern هو شبح رقمي في الغالب مع القليل من المعلومات المتوفرة عنه على الإنترنت قبل إصدار الملفات.
ربما يكون معروفًا بأنه مدير مسابقة Pitch@Palace الناشئة للأمير أندرو، والتي استمرت لبضع سنوات حتى تم الكشف عن اتصالات أندرو بإبستاين. حتى أن أندرو أشار إلى ستيرن على أنه “شبح” في إحدى رسائل البريد الإلكتروني لعام 2010.
يبدو أن ستيرن قد تواصل مع إبستين لأول مرة في عام 2008، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي نشرتها وزارة العدل – قبل شهر واحد فقط من اعتراف الممول بالذنب في استدراج قاصر لممارسة الدعارة في فلوريدا. كان ستيرن ينشئ صندوقًا يسمى AGC Capital للاستفادة من الازدهار الاقتصادي في الصين، وأراد أن يستثمره إبستاين.
ليس من الواضح كيف تم تقديم ستيرن إلى إبستين. لم يرد ستيرن على قائمة مفصلة من الأسئلة لهذه المقالة.
التحق شتيرن، وهو ألماني، بجامعة لندن وجامعة شي دا في الصين في أواخر التسعينيات، وعمل رئيسًا لشركة تشاينا ميلينيوم كابيتال، الذراع الصينية لشركة ميلينيوم كابيتال بارتنرز، وفقًا لقسم السيرة الذاتية في عرض AGC Capital، الموجود في ملفات وزارة العدل.
عمل ستيرن أيضًا في شركة سيمنز، حيث تفاوض بشأن “المشاريع الصناعية المشتركة مع الشركات الصينية المملوكة للدولة”، قبل الانضمام إلى مكتب دويتشه بنك في شنغهاي. أسس شركة تسمى بوابة آسيا في عام 2001 والتي “تقدم المشورة للشركات الكبرى والشركات الصينية وكذلك الحكومة الصينية في استراتيجيات النمو والاستثمارات”.
ويبدو أن هذه الوظائف ساعدت ستيرن على إقامة علاقات مع رجال الأعمال الصينيين الأقوياء والأثرياء، بما في ذلك لي بوتان – صهر رابع أكبر زعيم في الصين في عهد سلف شي جين بينغ، هو جين تاو. (سيصبح لي في النهاية مستثمرًا مؤسسًا في Canoo مع Stern.)
ليس من الواضح ما إذا كان إبستاين قد استثمر في AGC Capital؛ أمضى الممول العام التالي في قضاء عقوبته. لكن ستيرن وإبستاين ظلا على اتصال، وفي عام 2009 بدأ ستيرن في طرح أفكار أخرى.
تكشف الوثائق عن علاقة بدأت رسميًا ومقتضبة، حيث قام إبستاين في وقت ما بتوبيخ ستيرن لعدم إعداده بشكل صحيح لصفقة تجارية محتملة.
“[I]وكتب إبستاين: “إذا كنت تريد عقد صفقات حقيقية، عليك أن تكون دقيقًا وحذرًا، كل خطأ هو ثروة”. “[Y]درجتنا الأولى هي F.”
كان أحد المشاريع الكبيرة الأولى التي تعاون فيها الرجلان هو مساعدة دوقة يورك، سارة فيرجسون، في شؤونها المالية البائسة، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني.
تعمقت العلاقة خلال العقد التالي. اقترب الرجلان بدرجة كافية لدرجة أن ستيرن شعر بالراحة عندما طلب من إبستين في عام 2016 أن يصبح الأب الروحي لأحد أبنائه. (كتب إبستين أنه شعر “بالاطراء” لكنه رفض لأنه “قطع وعدًا لابنتي بأنني لن أكون الأب الروحي لأي شخص آخر”.)
من الصعب أن نقول مدى نجاح العلاقة على الجانب التجاري. لكن بين عامي 2009 و2019، عرض ستيرن على إبستاين عددًا من الصفقات المحتملة في مختلف الصناعات.
في وقت مبكر، بدا عازمًا على إنشاء صندوق جديد “سري” مع إبستين للاستثمار في الشركات الصينية معًا، والذي أشار إليه باسم JEDS – الأحرف الأولى من اسم الرجلين مجتمعة. (تمت الإشارة إليها أيضًا في بعض رسائل البريد الإلكتروني باسم “Serpentine Group”.) اقترح شتيرن لاحقًا شراء الأراضي الزراعية في روسيا، واقترح شراء مؤسسة الأخبار الجزيرة ونشرها للعامة، وناقش شراء ناشر الموسيقى المضطرب EMI، وفكر في الاستحواذ على شركة الكابلات البحرية المتعثرة (والتي لم يذكر اسمها).
كما كانت أعينهم على البنوك. حاول ستيرن وإبستاين شراء بنك سال الخاص الذي يقع مقره في لوكسمبورغ. أوبنهايم، تظهر رسائل البريد الإلكتروني. وفي عام 2016، ناقشا حتى شراء دويتشه بنك، الذي كان يتعامل لسنوات مع إبستاين.
تفاخر ستيرن مرارًا وتكرارًا بعلاقاته مع رجال الأعمال والسياسيين البارزين في رسائل البريد الإلكتروني التي أرسلها إلى إبستين وجهات اتصاله الأخرى. في فبراير 2012، اقترح ستيرن على إبستاين تقديم جيس ستالي – رئيس بنك جي بي مورغان الاستثماري في ذلك الوقت – إلى السياسي الماليزي أنور إبراهيم.
وكتب ستيرن: “أعرف أنور جيداً”. “إذا أصبح رئيسًا لوزراء ماليزيا [Staley] سيتم تنظيفه ويمكن أن يكون منجم ذهب لجيه بي مورجان”. (خسر إبراهيم انتخابات متنازع عليها في عام 2013، لكنه أصبح رئيسًا للوزراء في عام 2022).
وزعم شتيرن أيضًا أنه تناول العشاء مع جاك ما، وعقد اجتماعًا مخططًا “بمفرده” مع رئيس الإمارات العربية المتحدة محمد بن زايد آل نهيان، وقال إنه كان “صديقًا” لحفيد الرئيس الصيني السابق جيانغ زيمين.
الذهاب الكهربائية
بحلول عام 2017، كان ستيرن على ما يبدو يتطلع إلى الاندفاع لبناء شركات تنقل جديدة.
لقد حاول إقناع إبستين بمقابلة جيا مؤسس فاراداي فيوتشر لمناقشة الاستثمار. ليس من الواضح ما إذا كان هذا قد حدث على الإطلاق؛ ولم تستجب الشركة وجيا لطلبات التعليق.
لكن ستيفان كراوس، المدير المالي السابق لشركة BMW ودويتشه بنك، الذي تم إحضاره لإنقاذ فاراداي فيوتشر، قدم نداء مباشرًا إلى إبستاين في أبريل 2017.
“إن فاراداي فيوتشر (FF) هي قصة رائعة في حد ذاتها، وللأسف محاطة بالكثير من الضجيج حول جيا يويتينج (YT) وشركاته الأخرى (LeEco، وLeMall، وLeSports، على سبيل المثال لا الحصر). هذه الشركات لا تعمل، لذلك نفد منه النقد. وكتب كراوس إلى إبستاين: “إن FF يتضور جوعا”. “فرصة عظيمة لبناء سيارة تيسلا أفضل.”
(يوصف كراوس بأنه “صديق” وشريك تجاري لستيرن في الوثائق. ولم يستجب لطلب التعليق.)
ويبدو أن تلك المحادثات تلاشت. وبعد فترة وجيزة، اقترح ستيرن الاستثمار في شركة Lucid Motors.
في مايو 2017، وصل عرض تقديمي إلى صندوق بريد إبستاين. تم تجميعها بواسطة صندوق يسمى Monstera أنشأه ستيرن. تقول إحدى الشرائح: “يمكن لشركة Monstera الحصول على حصة قدرها 32% في شركة Lucid من خلال الاستحواذ على الحصة التي تسيطر عليها حاليًا Yueting Jia”. تظهر رسائل البريد الإلكتروني الأخرى أن ستيرن توقع إنفاق حوالي 300 مليون دولار للحصول على حصة 32٪.
وأشار إليها على أنها “بيع بسعر رخيص” في رسائل البريد الإلكتروني. يمكن أن تتولى Monstera المنصب أو “[o]قم بتحميله “عندما يأتي فورد.”
انسحبت فورد في نهاية المطاف، واضطرت شركة لوسيد إلى الانتظار لإغلاق السلسلة D حتى أغسطس 2018، عندما استثمر صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية أكثر من مليار دولار. (تظهر ملفات هيئة الأوراق المالية والبورصة أن صندوق الثروة السيادية السعودي أعاد شراء أسهم جيا على مدى السنوات القليلة المقبلة. ولم تستجب شركة لوسِد لطلب التعليق).
عندما غادر كراوس شركة فاراداي فيوتشر لبدء شركة جديدة للسيارات الكهربائية في أواخر عام 2017 – كانت تسمى في البداية Evelozcity ثم لاحقًا Canoo – كان ستيرن أحد الداعمين الأصليين. لقد ساهم بمبلغ مليون دولار فقط إلى جانب مبالغ أكبر من لي، رجل الأعمال الصيني المرتبط بالحزب الشيوعي الصيني، ومايكل تشيانج، الملياردير الذي يدير شركة الإلكترونيات التايوانية العملاقة TPK. (أدى تورط لي لاحقًا إلى مراجعة الأمن القومي عندما تم طرح شركة Canoo للعامة في عام 2020).
في يونيو/حزيران 2018، أرسل ستيرن إلى إبستاين وثيقة حول الشركة الناشئة، رد عليها إبستاين: “ممتع”.
لكن إبستين لم يستثمر أبدًا في Canoo أيضًا. ومع ذلك، فقد قام بترويج أشخاص أقوياء نيابة عن ستيرن. أرسل إبستين بريدًا إلكترونيًا إلى ديباك شوبرا في مايو 2018 وأخبر خبير المساعدة الذاتية أن “ديفيد لديه شركة جديدة للسيارات الكهربائية في لوس أنجلوس”. وقال لتشوبرا “إنهم سوف يقومون ببناء أجهزة استشعار صحية من الجيل التالي في السيارة. يجب أن تتحدثوا يا رفاق.”
في يونيو 2019، أرسل إبستاين رسالة إلى إدواردو تيودوراني، رجل الأعمال الإيطالي الذي يشغل منصب النائب الأول لرئيس شركة الآلات الزراعية العملاقة CNH. وكتب إبستاين: “صديقي ديفيد ستيرن… لديه شركة سيارات كهربائية أعتقد أنه يجب عليك استكشافها قبل أن يبيعها لشركة أخرى”. كما ربط إبستاين ستيرن بالشيخ جبر آل ثاني، أحد أفراد العائلة المالكة القطرية، في 29 يونيو/حزيران حتى يتمكن من “سماع المزيد عن شركة سيارتك”.
وبعد أسبوع واحد من إرسال تلك الرسالة، تم القبض على إبستاين. وتوفي في السجن بعد شهر.
ليس من الواضح متى تحدث ستيرن آخر مرة مع إبستين. لكن في مارس/آذار 2019، أرسل قصة إلى إبستاين بعنوان: “وارن بوفيه: السيارات الكهربائية لها دور كبير في مستقبل أمريكا”. وكتب ستيرن في نص الرسالة الإلكترونية: “كيف نصل إليه؟؟”
