وجدت شركة Slate، الشركة المصنعة للشاحنة الصغيرة EV، طريقة أخرى لتبسيط منتجها: البطارية.
عندما كشفت الشركة الناشئة عن سعرها المبدئي يوم الأربعاء – 24.950 دولارًا قبل الوجهة والضرائب والرسوم الأخرى – قالت أيضًا إنها غيرت استراتيجية البطارية الخاصة بها، وألغت الحزمة الاختيارية التي يبلغ طولها 240 ميلًا ولكنها رفعت الحزمة القياسية من 150 ميلًا إلى 205 أميال.
توضح الطريقة التي نجح بها Slate في تحقيق ذلك مدى التغير الكبير الذي طرأ على سوق البطاريات في الولايات المتحدة خلال السنوات الأربع الماضية.
في البداية، خططت الشركة الناشئة لاستخدام خلايا النيكل والمنغنيز والكوبالت (NMC). تُستخدم هذه الكيمياء على نطاق واسع في صناعة السيارات وتُفضل بسبب كثافة الطاقة التي تترجم إلى مدى أطول. لكن NMC مكلف أيضًا، ويرجع ذلك في الغالب إلى ارتفاع أسعار النيكل والكوبالت.
وفي الآونة الأخيرة، بدأت شركات صناعة السيارات في استخدام مادة كيميائية أخرى، وهي فوسفات الحديد الليثيوم (LFP). تعتبر حزم البطاريات التي تستخدم LFP أقل كثافة في استخدام الطاقة ولكنها أرخص بنحو 40%، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى المكونات منخفضة التكلفة مثل الحديد، وهو أحد مواد الكاثود الرئيسية، التي تحل محل النيكل والكوبالت.
كانت هناك أسباب وجيهة وراء بدء شركة Slate وغيرها من شركات صناعة السيارات مع NMC. وتتركز سلسلة التوريد LFP اليوم في الصين. لم يكن هذا هو الحال دائمًا، فقد تأسست شركة A123 Systems، وهي شركة أمريكية مبكرة لبدء تشغيل البطاريات، لتسويق هذه التكنولوجيا. ولكن بعد بعض الأخطاء، تعرضت للإفلاس واشترتها شركة صينية لقطع غيار السيارات في عام 2013. ومنذ ذلك الحين، تبنت شركات البطاريات الصينية الكيمياء وسيطرت على إنتاج خلايا LFP.
كان الأصل الأجنبي لـ LFP يعني أنه قبل الصيف الماضي، لم تكن المركبات الكهربائية التي تستخدمها مؤهلة للحصول على ائتمان ضريبي بقيمة 7500 دولار بموجب قانون الحد من التضخم. فقط البطاريات المصنوعة من مواد مصدرها محليًا أو من الشركات التي أبرمت معها الولايات المتحدة اتفاقية تجارة حرة هي المؤهلة. ولكن عندما ألغى قانون “مشروع القانون الكبير الجميل” الإعفاءات الضريبية، تبخرت هذه المخاوف أيضا. عادت الشركات المصنعة الصينية إلى الاعتبار. وقالت Slate إنها تعمل مع شركة البطاريات Gotion ومقرها مدينة Hefei لتوفير مصدر للخلايا، والتي سيتم بناؤها في مصنع في إلينوي، وفقًا لموقع InsideEVs.
السبب الآخر وراء تجاوز شركات صناعة السيارات لبطاريات LFP هو نطاقها المحدود. أعطت شركات صناعة السيارات التي تبيع في السوق الأمريكية الأولوية للنطاق، على الرغم من أن المركبات التي يمكنها السفر أكثر من 300 ميل مقابل تكلفة تميل إلى أن تكون باهظة الثمن – وهو عكس ما تسعى إليه Slate إلى حد كبير.
في الواقع، لا يحتاج معظم الأشخاص إلى هذا المدى الكبير، ومع نمو شبكات الشحن من حيث الحجم والوصول والسرعة، يتضاءل القلق بشأن النطاق تدريجيًا. في حين أن الخلايا LFP لن تتطابق أبدًا مع NMC في كثافة الطاقة، فقد ساعدت الاختلافات الحديثة في الكيمياء في سد الفجوة. تقدم كل من Ford وGM وRivian وTesla نماذج تستخدم خلايا LFP.
تزامن احتضان الصناعة لخلايا LFP أيضًا مع انتقالها إلى تقنية الخلية إلى الحزمة، والتي تستخدمها شركة Slate لبناء مجموعات البطاريات الخاصة بها.
في السابق، عندما قام صانعو السيارات بتجميع حزمة بطارية، قاموا أولاً بتحميل الخلايا في وحدات، والتي تم تحميلها بعد ذلك في العبوة. وقد سمح لهم هذا الإعداد باستخدام خلايا الحقيبة، وهي أرخص وأخف وزنًا. ولكن مع مرور الوقت، أدركوا أن نهج الوحدة يلغي التوفير في التكلفة والوزن الذي توفره الخلايا الحقيبةية. على الرغم من أن بعض المركبات الكهربائية لا تزال تستخدم الوحدات، إلا أن الصناعة تتجه نحو البناء من خلية إلى حزمة، حيث يتم تحميل البطاريات الصلبة، سواء المنشورية أو الأسطوانية، مباشرة في العبوة نفسها.
تعمل تقنية “الخلايا إلى التغليف” على تحسين خطوات التصنيع وتعزيز كثافة الطاقة الحجمية، وهي سمة مفيدة لسيارة كهربائية صغيرة مثل شاحنة Slate. بالإضافة إلى ذلك، يمكن شحن خلايا LFP بنسبة 100% مع مخاوف أقل بشأن التدهور مقارنة بـ NMC، مما يعني أنه يمكن للسائقين استخدام الحزمة الكاملة على أساس يومي.
في حين أنه ربما كانت هناك لحظة اضطرت فيها قيادة Slate إلى إعطاء الضوء الأخضر للتحول من NMC إلى LFP، إلا أن الزخم تجاه هذا القرار كان يتزايد منذ سنوات. لن تستحوذ LFP على السوق بالكامل – حيث تراهن شركات صناعة السيارات مثل جنرال موتورز على كيمياء مختلفة تمامًا – ولكن مزيجها من التكلفة المنخفضة والنطاق اللائق يجعل LFP خيارًا واضحًا لما سيكون أرخص سيارة كهربائية في الولايات المتحدة
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
