مع تعرض الشبكات لضغوط بسبب الطلب المتزايد من مراكز البيانات والمركبات الكهربائية، تتسابق الشركات الناشئة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية لإطلاق الطاقة الكامنة في أعماق الأرض. الآن، قامت إحدى الشركات الناشئة بتطوير بئر الطاقة الحرارية الأرضية الأكثر سخونة في العالم – وهو بئر يحتوي على ما يكفي من الطاقة لتزويد آلاف المنازل بالطاقة.
قالت شركة Mazama Energy اليوم إنها حفرت بئرًا في ولاية أوريغون وصلت درجة حرارته إلى 629 درجة فهرنهايت (331 درجة مئوية) في قاع البئر. ذكر فينود خوسلا، الذي احتضنت شركته Khosla Ventures الشركة، هذا الحدث المهم على خشبة المسرح اليوم في TechCrunch Disrupt.
وقال خوسلا: “هذا الموقع الواحد يمكن أن ينتج 5 جيجاوات من الطاقة”.
ويمكن أن تكون الإمكانات في مواقع أخرى أكبر. “إنها ليست عشرات الميغاواط، كالعادة [with] الآبار الحرارية الأرضية. يمكنك عمل نطاق جيجاوات، وبصراحة، إنتاج 100 جيجاوات أو أكثر – أكثر مما من المتوقع أن يستخدمه الذكاء الاصطناعي على المدى القريب، فقط من الطاقة الحرارية الأرضية شديدة الحرارة.
وتأمل الشركة في نهاية المطاف بالحفر في صخور أكثر سخونة، تصل إلى 750 درجة فهرنهايت (400 درجة مئوية)، لتكون قادرة على توليد ما لا يقل عن 25 ميجاوات من الكهرباء من بئر واحد. وسيكون ذلك بمثابة قوة أكبر بحوالي مرتين إلى ثلاث مرات لكل بئر مما يولده المنافسون اليوم.
الطاقة الحرارية الأرضية موجودة منذ عقود، لكن معظم محطات الطاقة تستغل الموارد الضحلة التي تحدث عندما تجلب أشياء مثل الينابيع الساخنة الحرارة من وشاح الأرض بالقرب من السطح. يقوم مطورو الطاقة الحرارية الأرضية المحسنة بحفر آبار أعمق وتتمكن من الوصول إلى حرارة أكبر وأكثر اتساقًا. تعد هذه التكنولوجيا بجعل الطاقة الحرارية الأرضية أكثر إنتاجية ومتاحة في المزيد من الأماكن.
ونظرًا لاعتمادها على حرارة الأرض، يمكن للطاقة الحرارية الأرضية المحسنة توفير الكهرباء على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. ولهذا السبب قامت شركات مثل Google بتوقيع صفقات لإنشاء مراكز بيانات للطاقة الحرارية الأرضية.
تتمتع الطاقة الحرارية الأرضية المحسنة بالقدرة على تلبية أجزاء كبيرة من الطلب الحالي والجديد على الطاقة في الولايات المتحدة، ويمكن أن توفر الآبار المحفورة في منطقة الحوض الكبير المتمركزة في ولاية نيفادا 10٪ من الطلب الحالي في البلاد، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
يمكن أن يؤدي النقر على الصخور العميقة إلى فتح المزيد من الطاقة باستخدام موارد أقل. ومن خلال حقن المياه في الآبار الأكثر سخونة، يمكن أن تزيد كمية الطاقة لكل بئر بشكل كبير. وقال مازاما إنه ينبغي أن يكون قادرًا على استخدام مياه أقل بنسبة 75% من أنظمة الطاقة الحرارية الأرضية الحالية.
“عند 450˚ [Celsius]، تحصل على 10 أضعاف الطاقة لكل بئر مما تحصل عليه عند 200 درجة مئوية. خمين ما؟ وقال خوسلا: “إنك تحصل أيضًا على تكلفة أقل بشكل كبير، وتكلفة تنافسية – دون القلق بشأن انبعاثات الكربون – للغاز الطبيعي”.
