يناقش المراسل النجم في جامعة ستانفورد ثقافة الشركات الناشئة “المشبعة بالمال” في وادي السيليكون

ثيو بيكر هو حقا شخص غريب.

وفي حين شهدت الصحافة كتخصص رئيسي تقلصًا في معدلات الالتحاق لسنوات عديدة، حتى أنها توقفت عن العمل في بعض الكليات بشكل كامل، فقد ضاعف بيكر، وهو طالب في السنة الأخيرة في جامعة ستانفورد، من التركيز على التقارير الاستقصائية التقليدية، وقد أتت ثمارها بشكل مذهل.

تصدر بيكر عناوين الأخبار لأول مرة عندما كان طالبًا جامعيًا جديدًا عندما أدت تقاريره لصحيفة ستانفورد ديلي إلى استقالة رئيس جامعة ستانفورد مارك تيسييه لافين. بعد الكشف عن مزاعم سوء السلوك البحثي على مدى عقدين من الزمن، وجد بيكر – بعد شهر واحد فقط من دخوله الجامعة – نفسه “يتلقى رسائل مجهولة المصدر، ويجري عمليات مراقبة، ويتعقب المصادر السرية”، وفقًا لناشره. وفي الوقت نفسه، حاول محامون رفيعو المستوى تشويه سمعة عمله. وبحلول نهاية العام، كانت تيسييه لافين قد استقالت، وأصبح بيكر أصغر من حصل على جائزة جورج بولك، وهي واحدة من أرقى التكريمات في مجال الصحافة.

بعد فترة وجيزة، فازت شركة Warner Bros والمنتجة الشهيرة إيمي باسكال بمزاد تنافسي للحصول على حقوق الفيلم لقصته.

ولكن إذا وضعت هذه الفضيحة بيكر على الخريطة، فإن كتابه القادم قد يعزز سمعته باعتباره الصحفي الشاب النادر المستعد لتحدي آلة الشركات الناشئة في وادي السيليكون.

يعد كتابه How to Rule the World، الذي سيصدر في 19 مايو – قبل ثلاثة أسابيع من تخرجه – بإلقاء نظرة متفجرة على كيفية تعامل أصحاب رأس المال الاستثماري مع طلاب جامعة ستانفورد باعتبارهم “سلعة”، حيث يتوددون إلى الطلاب الجامعيين المفضلين من خلال الأموال الرشوة والشركات الوهمية وحفلات اليخوت وعروض التمويل قبل أن يكون لديهم حتى أفكار تجارية في بحثهم عن المؤسس التالي الذي تبلغ قيمته تريليون دولار.

يقول بيكر، الذي سيبلغ 21 عامًا الشهر المقبل، لموقع Axios: “لقد شاهدت في الوقت الفعلي بينما كان زملائي يتعلمون كيفية اختصار الطريق والحصول على ثروات هائلة من قبل أشخاص أرادوا استغلال مواهبهم”. بالاعتماد على أكثر من 250 مقابلة مع طلاب، ومديرين تنفيذيين، ورأس مال مغامر، وحائزين على جائزة نوبل، وثلاثة رؤساء لجامعة ستانفورد، يهدف الكتاب إلى كشف ما وصفه بيكر لموقع أكسيوس بأنه “ثقافة فرعية غريبة ومشبعة بالمال ولها تأثير كبير على بقية العالم”.

ربما تكون هذه خطوة غير مفاجئة من شخص نشأ وسط كبار الصحفيين. والده هو بيتر بيكر، كبير مراسلي صحيفة نيويورك تايمز في البيت الأبيض، ووالدته هي سوزان جلاسر من صحيفة نيويوركر. بينما يسعى أقرانه للحصول على تمويل رأس المال الاستثماري ورواتب الشركات الناشئة المكونة من ستة أرقام، أمضى بيكر سنته الثانية في إعداد التقارير وأخذ إجازة من سنته الأولى للكتابة، بما في ذلك شهرين في منتجع يادو للكتاب.

ويصبح هذا الاختيار أكثر إثارة للدهشة على خلفية النضالات الحالية التي تواجهها الصحافة. في حين تفشل برامج الصحافة التقليدية في ملء الفصول الدراسية وتواجه وسائل الإعلام عمليات تسريح لا هوادة فيها على ما يبدو، فإن بيكر يمثل شيئًا مثيرًا وغير مألوف على حد سواء: طالب نجم يراهن حياته المهنية على صحافة المساءلة. يبقى أن نرى ما إذا كان نذيرًا للاهتمام المتجدد بالتقارير الاستقصائية، ولكننا نعتقد أن كتابه سوف يجذب انتباه الكثير من طلاب الجامعات – ومن المؤكد أنه سيثير ضجة في وادي السيليكون أثناء القيام بذلك.