انضم كيفن ويل، وهو مدير تنفيذي مخضرم في مجال التكنولوجيا معروف بفتراته في Twitter وMeta وPlanet Labs وOpenAI، إلى مجلس إدارة Stoke Space، وهي شركة ناشئة ممولة جيدًا في سياتل تعمل على بناء صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام للتنافس مع SpaceX.
قال آندي لابسا، الرئيس التنفيذي لشركة Stoke، لـ TechCrunch عن لقائه بـ Weil عندما شارك في تأسيس Stoke في عام 2020 وبعد فترة وجيزة انضم إلى دفعة Y Combinator الشتوية: “الأمر بسيط للغاية بالنسبة لي”. “لقد خرجت من الهندسة، وأنشأت شركة، ولم تكن لدي أي فكرة عن كيفية جمع التبرعات. ولم تكن لدي أي فكرة عن كيفية عمل وادي السيليكون. ولم يكن لدي شبكة علاقات. كيفن [an early investor in the company with his wife Elizabeth, through their fund Scribble Ventures] يأتي مع كل هذه الخلفية وكان قادرًا على مساعدتي في التفكير في جمع التبرعات وإطلاق الشركة.
استمر الاثنان في الحديث بينما جمعت لابسا 1.34 مليار دولار – بما في ذلك جولة تمويل من السلسلة D بقيمة 510 ملايين دولار في عام 2025 – لبناء صاروخ سريع قابل لإعادة الاستخدام ويمكنه الطيران هذا العام. الآن، يبدو أن الوقت مناسب لـ Weil للانضمام إلى مجلس الإدارة كمدير للمساعدة في مواصلة توسيع نطاق الشركة. رفض Stoke إتاحة Weil لإجراء مقابلة، ولم يستجب لتواصل TechCrunch.
لقد ركز عمل Weil السابق على المنتجات والمنصات الرقمية، والتي لا تظهر بوضوح في خريطة طريق Stoke. وكان مؤخرًا رئيسًا لجهود OpenAI لتسريع البحث العلمي، وترك الشركة بعد أن انتشر عمل هذا البرنامج على نطاق أوسع عبر المختبر الحدودي في أبريل. وقد شغل سابقًا منصب الرئيس التنفيذي للمنتجات في OpenAI من يونيو 2024 حتى أكتوبر 2025.
تثير وظيفة ويل الأخيرة سؤالاً واضحًا: يقال إن سام ألتمان من OpenAI كان يركل الإطارات في Stoke العام الماضي، ويفكر في الاستثمار في منافسه SpaceX. هل يمكن أن يكون فايل همزة الوصل بين مختبر الذكاء الاصطناعي الحدودي وشريك محتمل في الفضاء؟ ورفض لابسا التعليق على “القيل والقال والشائعات” حول OpenAI، قائلاً إن دور ويل هو التركيز على ستوك نفسه.
تقوم شركة Stoke ببناء صاروخ Nova، والذي يهدف إلى أن يكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل ويمكن الطيران به مرارًا وتكرارًا. لم يقم أحد بذلك من قبل، حيث اقتربت SpaceX بصاروخها الضخم من Starship. إن التحديات التكنولوجية المتمثلة في إعادة استخدام الصاروخ – وخاصة قدرته على تحمل الحرارة الشديدة الناجمة عن العودة إلى الغلاف الجوي للأرض من الفضاء – ردعت حتى المستثمرين في مجال الفضاء الذين لديهم أموال كبيرة. لقد تعاملت شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس، حيث عمل لابسا ذات مرة، مع هذا النهج، لكنها لم تعطيه الأولوية.
ومع ذلك، فقد أثبت ظهور شركة SpaceX لأول مرة في سوق الأسهم – حيث يعتمد جزء كبير من قيمتها على وعود Elon Musk بأن مركبة Starship ستطلق مهمات تشغيلية هذا العام – على بعد نظر شركة Lapsa. على الرغم من استثمار مليارات الدولارات في مركبات الإطلاق الجديدة، لا يوجد ما يكفي من الصواريخ، والشركة التالية التي تحصل على صاروخ بسعر معقول يطير بانتظام تعد بتحقيق الفوز.
وقال لابسا: “إن العالم يدرك أن عملية الإطلاق لم يتم حلها بعد”. “كانت فكرة إعادة الاستخدام الكاملة والسريعة موجودة إلى حد ما في ذلك الوقت… وقد أصبحت الآن طبيعية إلى حد ما، ويرى الناس الآن أنه لا مفر منه.”
والجدير بالذكر أن فكرة بناء مراكز بيانات موزعة في الفضاء للاستفادة من الطاقة الشمسية والهروب من القيود السياسية المفروضة على الأرض قد استحوذت على خيال بعض أصحاب رأس المال المغامر. وتتمثل العقبة الرئيسية في تكلفة إرسال كل شرائح الكمبيوتر هذه إلى المدار. وقال لابسا إن مراكز البيانات الفضائية “لا معنى لها حقًا إلا من خلال إعادة الاستخدام السريع الكامل”، وهو ما يمكن أن يكون عامل تمييز رئيسي لشركة ستوك عندما يبدأ صاروخها في الطيران.
وستكون العقود العسكرية أيضًا عاملاً أساسيًا في نجاح الشركة، ويتمتع ويل بخبرة في سد الفجوة بين وادي السيليكون ووزارة الدفاع؛ لقد كان واحدًا من أربعة من المحركين والهزازين التكنولوجيين الذين انضموا إلى احتياطي الجيش الأمريكي في محاولة لتحسين التجنيد والتعاون بين الجيش والصناعة. وهذه ليست المرة الأولى له في مجال الفضاء. شغل ويل منصب رئيس شركة Planet Labs، وهي شركة لمراقبة الأرض عبر الأقمار الصناعية، لمدة ثلاث سنوات حتى تم طرحها للاكتتاب العام في عام 2021.
مهما كان ما يمكن أن تضيفه شركة Weil إلى استراتيجية الشركة مع اقترابها من تسليم مركبة إطلاق تشغيلية، فإنه يتعين على الشركة تنفيذها.
وقال لابسا: “لقد حصلنا على جزء كبير من المخاطر خلفنا، وأمامنا المزيد لنقطعه”. “سنعمل بأقصى ما نستطيع، وسنذهب عندما يصبح الأمر جاهزًا.”
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
