أصبحت AOL عامة مرة أخرى – نوعًا ما. تم طرح مالكها Bending Spoons، الشركة الإيطالية البالغة من العمر 13 عامًا والتي استحوذت بهدوء على العلامات التجارية المحبوبة ولكن المتعثرة على الإنترنت على مدار العقد الماضي، للاكتتاب العام في بورصة ناسداك اليوم، حيث افتتحت بتقييم يزيد عن 18 مليار دولار، ثم ارتفع السهم بنسبة 40٪ عند إغلاق السوق.
قامت شركة Bending Spoons، التي يقع مقرها الرئيسي في ميلانو، بتطبيق بعض قواعد اللعبة الخاصة بالأسهم الخاصة على سلسلة طويلة من عمليات الاستحواذ – Meetup، وEventbrite، وVimeo، وWeTransfer، وغيرها الكثير. لكنها ليست خطة بيع وشراء: فهي تريد تحويل هذه الشركات بالتكنولوجيا ومن ثم الاحتفاظ بها.
وقال ماتيو دانييلي، المؤسس المشارك وكبير مسؤولي المنتجات، لـ TechCrunch: “نريد أن نضع أنفسنا كمشغل يأخذ العلامات التجارية المحبوبة ويجعلها أفضل بكثير”.
أثارت “الكيفية” جدلاً على مر السنين، خاصة فيما يتعلق بتسريح العمال. لكن الشركة قادت أيضًا نمو الإيرادات، وخاصة مع الذكاء الاصطناعي. وقال دانييلي لـ TechCrunch: “في العام ونصف العام الماضيين، شهدنا تسارعًا مذهلاً في الوتيرة التي تمكنا بها من شحن ميزات جديدة وإنشاء قيمة للمستخدمين”.
قد يكون هذا هو الشيء الصحيح الذي يمكن قوله عندما يكون لدى المستثمرين، من القطاعين العام والخاص، شهية أكبر للذكاء الاصطناعي مقارنة بشركات SaaS القديمة. لكن لدى Bending Spoons حجة: فهي F-1، التي تعادل نماذج S-1 للشركات الأجنبية، تتضمن فصلا بعنوان “الذكاء الاصطناعي قبل أن يكون رائعا” – إشارة إلى جذوره.
قبل Bending Spoons، كان هناك Evertale، “وهو منتج من شأنه أن ينشئ تلقائيًا مذكرات عن حياتك من خلال الاستفادة مما نسميه الذكاء الاصطناعي اليوم، والذي كنا نسميه التعلم الآلي في ذلك الوقت،” كما قال دانييلي. فشلت تلك الشركة الناشئة، لكنها علمت دروسًا للمؤسسين المشاركين وأعضاء الفريق الذين يقودون الآن شركة Bending Spoons – لوكا فيراري، وفرانشيسكو باتارنيلو، ولوكا كيريلا، ودانييلي.
قال دانييلي: “لقد أثار ذلك تفكيرًا حول حقيقة أنك لا تجد دائمًا ارتباطًا مثاليًا بين مدى موهبة رواد الأعمال والنجاح الذي يحققونه، خاصة من صفر إلى واحد. ويشكل الحظ عنصرًا كبيرًا جدًا في هذه المعادلة. لذلك طورنا هاجسًا لإيجاد استراتيجية من شأنها، قدر الإمكان، تقليل الدور الذي يلعبه الحظ في النمو والنجاح”.
كما ذكرت الشركة هذه الفلسفة في سيارتها F-1 بعبارات مثل: “يلعب الحظ دورًا كبيرًا في العثور على منتج مناسب للسوق”، و”الحظ ليس له أهمية عند السعي إلى التميز التشغيلي”.
تظهر هذه التغنيات في مجالات مثل تسعير منتجاتها. “نحن نحاول الاستفادة من تتبع البيانات المتطور والبنية التحتية للتحليلات ومجموعة أدوات الاختبار التي قمنا بتطويرها.”
وفقًا لدانييلي، يؤدي هذا أحيانًا إلى قيام الشركة بإصدار المزيد من الميزات مجانًا لترويج الكلام الشفهي. ولكنه أدى أيضًا إلى ارتفاع الأسعار مما أثار شكاوى من المشتركين على المدى الطويل. على الرغم من ذلك، يقول إن الاحتفاظ بالعملاء كان “مستقرًا بشكل ملحوظ”.
تم فحص عملية استحواذ واحدة بشكل خاص. “قد يكون Evernote هو المنتج الأول الذي حصلنا عليه والذي نال إعجاب المستخدمين حقًا، لذلك كان لدينا حكام صارمون للغاية.” هذا هو أكثر ما يفخر به – بما في ذلك تحديث الإصدار 11 المدعم بالذكاء الاصطناعي. وقال إن الشركة استحوذت في نهاية المطاف على المستخدمين من خلال تغييراتها التي أشاد بها العديد من المشتركين، بما في ذلك المؤسس المشارك لشركة Evernote، فيل ليبين.
بدأت Bending Spoons في الحصول على المزيد من الدعم على مر السنين. بلغت قيمتها 11 مليار دولار في جولة للأسهم الخاصة قبل الاكتتاب العام، وكان لديها شركات رأس المال الاستثماري وكبار الشخصيات على جدول رأس مالها، بما في ذلك أسماء كبيرة من التكنولوجيا والترفيه. ومع ذلك، في سنواتها الأولى، كافحت شركات رأس المال الاستثماري لفهم نهجها. يتذكر دانييلي قائلاً: “لقد تلقينا الكثير من ردود أفعال “أنت مجنون” على مر السنين”.
وهذا ما تم التعبير عنه أيضًا في شعار الشركة “مستحيل. ربما”.
كان التركيز على المواهب أيضًا أحد الدروس التي تعلمها مؤسسو Bending Spoons من أيام Evertale، وأصبح التوظيف هو محور التركيز. “استثمر الشريك المؤسس فيراري “أفضل جزء من السنتين أو الثلاث سنوات الأولى في العمل على الثقافة وعمليات التوظيف. نعتقد أننا نتفوق الآن في اكتشاف المواهب، خاصة عندما يكونون صغارًا وعندما لا يكون لديهم سجل حافل بعد.”
ويبدو أن الأرقام تتفق. وفقًا لإيداعها لدى هيئة الأوراق المالية والبورصة، “بفضل التقدم في الذكاء الاصطناعي جزئيًا، زادت الإيرادات لكل مكافئ Spooner بدوام كامل من 1.12 مليون دولار في عام 2023 إلى 2.57 مليون دولار في عام 2025، وبلغت 0.97 مليون دولار في الربع الأول من عام 2026.”
وهذا ما يفسر أيضًا سبب اتخاذ شركة Bending Spoons القرار غير المعتاد بإحضار الشركة بأكملها إلى نيويورك للاحتفال بإدراجها. وقال دانييلي: “إنها أداة أخرى بالنسبة لنا للوصول إلى السيولة التي نحتاجها لتغذية إستراتيجيتنا في الاستحواذ، لكننا اعتقدنا أيضًا أنه في يوم من الأيام سيكون الشيء الصحيح أن نأخذ كل شيء ونستمتع باللحظة مع جميع زملائنا”.
هذا مجرد يوم واحد، رغم ذلك. بعد ذلك، ستعود شركة Bending Spoons إلى شراء الشركات – وستستفيد من انخفاض تقييمات SaaS التي تمكنت هي نفسها من الهروب منها، وفقًا لدانييلي. “من وجهة نظر المشتري وكشركة تنمو من خلال عمليات الاستحواذ، فهذه في الواقع فرصة عظيمة ولحظة لتوزيع رأس المال.”
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
