تم نشر استطلاع حديث لأكثر من 500 عرض تقديمي في مؤتمر علمي على مدار فترة عامين لتحديد ما إذا كان العلماء مضحكين، وهو أمر مضحك في حد ذاته، إن لم يكن الاستخدام الأكثر إنتاجية للوقت. كانت النتائج حول ما يمكن أن تتوقعه: ثلثا محاولات الفكاهة حصدت إما ضحكات خافتة مهذبة أو صمتًا تامًا، ولم تنجح سوى 9٪ منها بشكل جيد لإثارة ضحك معظم الحاضرين. ومن غير المفاجئ أيضًا أن الضحكات الأكبر جاءت من اللخبطات الفنية، مثل خلل في الشرائح وانقطاع الميكروفونات. (لا شيء يجمع الجمهور معًا بشكل أسرع من مشاهدة شيء ما يحدث بشكل خاطئ لشخص آخر).
إن أي شخص حضر مؤتمراً حول أي موضوع، وفي أي مكان، يعرف أن العلماء لا يحتكرون القصف. من الصعب تقديم الفكاهة أمام أي جمهور لم يتم تسخينه. حتى أن SNL تطلق على الجزء الافتتاحي اسم “الفتح البارد” – فالجمهور لم يضحك على أي شيء بعد، مما يجعل الضحكة الأولى هي الأصعب.
ما يقرب من 40% من المحادثات تجنبت الفكاهة تمامًا، وهو أمر آمن ولكنه ربما يجعل فترة ما بعد الظهر أطول. والأكثر إثارة للاهتمام – حسب العلم – أنه يجعل المحادثات أقل تذكرًا. قال أحد الأطباء العلماء لمجلة Nature، التي تحدثت أيضًا مع أحد مؤلفي الدراسة الثمانية (!): “على الرغم من الثروة الهائلة من المحتوى المثير للاهتمام في المؤتمرات، قد يكون من الصعب البقاء منخرطًا. ومن خلال المشاركة، أعني مستيقظًا”.
