بالنسبة للشركات الناشئة في مجال الاندماج النووي، انتهى الجزء الصعب: بفضل تجربة رائدة في عام 2022، نعلم أن تفاعلات الاندماج النووي الخاضعة للرقابة يمكن أن تولد طاقة أكبر مما تستهلك. لكن الشركات بحاجة الآن إلى إثبات أن مفاعلاتها قادرة على إنتاج ما يكفي من الكهرباء لتكون مربحة.
أحد الخيارات هو ببساطة رفع درجة الحرارة، وتوليد المزيد من الحرارة لإنتاج المزيد من البخار لتشغيل توربينة أكبر. وهناك طريقة أخرى تتمثل في حصاد الكهرباء مباشرة من تفاعلات الاندماج نفسها، وهو النهج الذي يَعِد بأن يكون أكثر كفاءة.
أعلنت شركة Realty Fusion أن التجربة التي أجرتها في 19 يونيو نجحت في تشغيل مصباح كهربائي باستخدام الكهرباء المحصودة مباشرة من WHAM، جهاز الاندماج التجريبي الخاص بها. تعتقد الشركة الناشئة التي يقع مقرها في ولاية ويسكونسن أنها أول شركة خاصة تثبت هذا العمل الفذ علنًا.
وقال كيران فورلونج، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Realta Fusion، لموقع TechCrunch: “يمكننا الحصول على الطاقة من البلازما”. وأضاف أن هذا الإنجاز يظهر “ما هو ممكن”.
وتخطط شركة Realta لاستخدام التحويل المباشر للكهرباء لتسخين البلازما في مفاعلها، وهي عملية تتطلب الكثير من الطاقة. ويقدر فورلونج أن التحويل المباشر فعال بنسبة 90% تقريبًا، مما يعني أنه سيحول 90% من الطاقة المحتملة إلى كهرباء. وبالمقارنة، تبلغ كفاءة التوربينات البخارية في مفاعلات الانشطار الحالية نحو 33%. كلما زادت الطاقة التي تستطيع الشركة حصادها، كلما زادت سرعة تحقيق الربحية.
تستهلك كل محطة طاقة بعضًا من الطاقة التي تنتجها لمجرد التشغيل، ومفاعلات الاندماج ليست استثناءً. التحدي الكبير الذي تواجهه شركات الاندماج النووي الناشئة اليوم هو بناء مفاعلات يمكنها إنتاج طاقة أكثر مما تستهلك. ومن شأن زيادة الكفاءة الناتجة عن التحويل المباشر للطاقة أن تجعل إزالة هذه العقبة أسهل.
حوالي 20% من الطاقة الناتجة عن تفاعلات الاندماج التي تغذيها الديوتيريوم والتريتيوم، وهو النوع الذي تخطط شركة Realta لاستخدامه في مفاعلاتها التجارية، هي نوى الهيليوم المشحونة المعروفة باسم جسيمات ألفا. قامت الشركة الناشئة ببناء نموذج أولي لمحول كهربائي وربطه في نهاية مفاعلها. وهناك، تمكنت من جمع ما يكفي من “طاقة ألفا” لتوليد عدة أمبيرات من الكهرباء عند 100 فولت، لتشغيل عدد قليل من المصابيح الكهربائية.
في محطات الطاقة ذات النطاق التجاري، يجب أن توفر محولات الطاقة المباشرة طاقة كافية لتسخين البلازما. قال فورلونج: “أنت قادر أساسًا على إعادة تدوير الكهرباء”.
في النهاية، يقدر فورلونج أن التدوير يمكن أن يعزز إجمالي إنتاج محطة توليد الطاقة على نطاق تجاري بنسبة 20% إلى 30%. وقال: “إن تدوير دولاب الموازنة الكهربائي، إذا أردت، مفيد جدًا”.
على الرغم من أنها قد تكون أول شركة تثبت التحويل المباشر للطاقة، إلا أن شركة Realta ليست الشركة الناشئة الوحيدة التي تخطط لنشر هذه التكنولوجيا في مفاعلها. بالنسبة لشركة هيليون، الشركة الناشئة المدعومة من سام ألتمان، يعد التحويل المباشر للطاقة أمرًا أساسيًا في خططها، على الرغم من أنها لم تثبت ذلك علنًا بعد.
وقال فورلونج إن حصاد الكهرباء مباشرة من تفاعل الاندماج “يساعد حقًا في اقتصاديات” تصميم المفاعل.
جمعت Realta سابقًا 36 مليون دولار في السلسلة A بقيادة Future Ventures في عام 2025. وقال فورلونج إن الشركة في خضم جمع جولة جديدة.
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
